Enfermedad renal crónica (nefropatía)

ERC significa enfermedad renal crónica. Tener ERC significa que los riñones se han dañado hasta el punto de no poder filtrar los desechos y el exceso de líquido del cuerpo con la eficacia necesaria. Con el tiempo, esto puede provocar la acumulación de desechos, toxinas y exceso de líquido. El término "crónica" no significa que la afección sea grave, sino simplemente que es persistente.

Si padeces diabetes, los niveles altos de glucosa en sangre pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos de los riñones que filtran la sangre. Con el tiempo, este daño puede afectar la función renal. La hipertensión arterial, la otra causa principal de la enfermedad renal crónica, también provoca daños.

Generalmente se realizan dos pruebas sencillas: un análisis de orina (cociente albúmina/creatinina en orina, o UACR) y un análisis de sangre (tasa de filtración glomerular estimada, o TFGe), que suelen formar parte de una consulta médica rutinaria. Los resultados de estas pruebas se utilizan para diagnosticar la enfermedad renal crónica (ERC).

La mayoría de las personas no notan ningún síntoma en las primeras etapas de la enfermedad renal crónica, incluso cuando el daño renal ya está ocurriendo.

A medida que la enfermedad renal crónica progresa, algunas personas experimentan hinchazón en las piernas, los pies, los tobillos, las manos o la cara, se sienten más cansadas de lo habitual o notan cambios en la frecuencia con la que orinan.

En la enfermedad renal crónica avanzada, los síntomas también pueden incluir:

• Pérdida del apetito, náuseas o vómitos
• Problemas de concentración
• orina espumosa
• Picazón, entumecimiento, piel seca u oscurecimiento de la piel
• pérdida de peso
• Calambres musculares
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Empeoramiento del edema
  

Las personas con diabetes o hipertensión arterial tienen un riesgo significativamente mayor, al igual que quienes tienen antecedentes familiares de enfermedad renal o quienes padecen sobrepeso u obesidad. La enfermedad renal crónica también es más frecuente en adultos afroamericanos no hispanos que en adultos blancos no hispanos o hispanos.

Puedes tomar medidas para prevenir o retrasar la enfermedad renal crónica siguiendo tu plan de tratamiento para alcanzar tus objetivos de glucosa y presión arterial. Si ya padeces enfermedad renal crónica, controlar la glucosa y la presión arterial puede evitar que empeore.

El objetivo del tratamiento de la enfermedad renal crónica (ERC) es mantenerte bien y prevenir o retrasar un mayor daño a tus riñones. Tu plan de tratamiento dependerá de la etapa de la ERC en la que te encuentres, pero controlar la glucosa y la presión arterial son fundamentales para proteger la salud de tus riñones. Tu médico también podría recetarte medicamentos. En etapas más avanzadas, tu equipo médico te informará sobre la diálisis y el trasplante de riñón como opciones.