Hoja informativa de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de EE. UU . Esta hoja informativa, creada por la OCR, describe las protecciones de la Sección 504 para los estudiantes con diabetes.
¿Qué es la Sección 504?
La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 es una ley federal de derechos civiles que prohíbe la discriminación por motivos de discapacidad:
Ninguna persona con una discapacidad que de otro modo esté calificada en los Estados Unidos… será, únicamente por su discapacidad, excluida de la participación, se le negarán los beneficios o estará sujeta a discriminación en cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera federal [.]
Esto significa que las escuelas que reciben fondos federales deben satisfacer las necesidades de los estudiantes con diabetes, así como las de los estudiantes sin discapacidades. A menudo, las escuelas deben proporcionar modificaciones y adaptaciones razonables. Algunos ejemplos incluyen:
- Una escuela ofrece actividades de educación física alternativas para un estudiante con asma que no puede correr.
- Una escuela traslada una clase de un aula inaccesible a otra en la que puede utilizarla un alumno que usa silla de ruedas.
- Los miembros del personal de la escuela controlan el nivel de glucosa en sangre y administran insulina a un estudiante con diabetes.
¿Los estudiantes con diabetes están cubiertos por la Sección 504?
Sí. Existe un acuerdo en que los estudiantes con diabetes están cubiertos por la Sección 504. Los estudiantes están cubiertos por la Sección 504 si tienen una discapacidad, definida como un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. Las actividades importantes de la vida incluyen el funcionamiento de los principales sistemas corporales, como el sistema endocrino. La diabetes, por su propia definición, limita el funcionamiento del sistema endocrino. En una guía, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación establece lo siguiente:
Si bien no existen discapacidades per se según la Sección 504… la naturaleza de muchas discapacidades es tal que, en prácticamente todos los casos, se tomará una decisión a favor de la discapacidad. Así, por ejemplo, un distrito escolar no debería necesitar ni exigir una documentación o análisis extensos para determinar que un niño con diabetes, epilepsia, trastorno bipolar o autismo tiene una discapacidad según la Sección 504[.]
A diferencia de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), la Sección 504 no exige que los estudiantes tengan problemas de aprendizaje. Protege por igual a los estudiantes con honores y a los que tienen dificultades académicas.
¿Se aplica la Sección 504 a todas las escuelas?
Todas las escuelas que reciben fondos federales deben cumplir con la Sección 504. Todas las escuelas públicas reciben fondos federales y, por lo tanto, deben cumplir. Las escuelas privadas y religiosas que reciben fondos federales también deben cumplir, pero sus obligaciones son algo diferentes.
¿Qué deben hacer las escuelas públicas para cumplir con la Sección 504?
Algunos de los requisitos más importantes son:
- Identificar a los niños con discapacidad
- Proporcionar una "educación pública apropiada y gratuita" (FAPE) a cada niño con discapacidad
- Educar a los niños con discapacidades con otros estudiantes tanto como sea posible.
- Permitir que los padres/tutores participen de manera significativa en las decisiones sobre sus hijos
- Brindar a los niños con discapacidades la misma oportunidad de participar en actividades no académicas y extracurriculares.
¿Qué deben hacer las escuelas públicas para cumplir con la Sección 504 para los estudiantes con diabetes?
Las escuelas deben proporcionar modificaciones y adaptaciones razonables a las políticas y procedimientos y proporcionar ayudas y servicios relacionados para que los estudiantes con diabetes tengan una oportunidad educativa igualitaria.
En términos sencillos, entre otras cosas, las escuelas normalmente necesitan asegurarse de que:
- El personal está capacitado para controlar los niveles de glucosa (azúcar en sangre) y administrar insulina y glucagón.
- Los miembros del personal que atienden de forma inmediata a los estudiantes con diabetes están capacitados para reconocer los niveles altos y bajos de glucosa en sangre y saben qué hacer en caso de emergencia. Esto incluye a los profesores de gimnasia y a los conductores de autobús.
- A los estudiantes se les permite autogestionar su diabetes si son capaces de hacerlo.
- Los estudiantes pueden participar plenamente en todos los deportes, actividades extracurriculares y excursiones. Esto puede requerir que haya personal capacitado disponible para supervisar o brindar atención para la diabetes. (La asistencia de los padres no puede ser una condición para la participación).
- Los estudiantes pueden hacer viajes adicionales al baño o a la fuente de agua.
- Se permiten ausencias adicionales por citas médicas y días de enfermedad.
- Se realizan ajustes académicos por el tiempo de clase perdido debido a citas médicas, exámenes o debido a períodos de niveles altos o bajos de glucosa en sangre.
¿Cuál es la mejor manera de garantizar que se cumpla la Sección 504?
La mejor manera de garantizar que se satisfagan las necesidades de los estudiantes con diabetes es implementar un Plan de la Sección 504. Este plan pone al personal de la escuela, al estudiante y a los padres y tutores en la misma página. Un buen Plan de la Sección 504 ayuda a que todos trabajen juntos como un equipo y eviten malentendidos.
