Combatir la obesidad a través del cerebro
Título del proyecto: Modulación de las interacciones gliales-neuronales para tratar la obesidad y la diabetes
Institución: Universidad de Washington
Publicaciones del proyecto Pathway: 5
Promovido a profesor asociado titular en 2017
Principales logros:
Poco antes de comenzar mi beca Pathway en 2014, publiqué en colaboración con mi mentor, el Dr. Michael Schwartz, la primera descripción de la gliosis asociada con la obesidad en humanos y roedores. Con el apoyo de la beca Pathway, puse en marcha mi propio laboratorio, recluté con éxito a becarios posdoctorales destacados para mi grupo y fui ascendido a profesor asociado titular. Científicamente, demostramos en una serie de publicaciones (Diabetes, Molecular Metabolism, Diabetologia, Nature Communications y un manuscrito en prensa en Cell Metabolism) que las células gliales (las células de respuesta al daño del cerebro) no solo se activan con el consumo de una dieta rica en grasas, sino que desempeñan un papel fundamental en la patogénesis de la obesidad. Este trabajo ha establecido el campo de las interacciones gliales-neuronales como una nueva área de interés en auge para la terapéutica de la obesidad. Este trabajo me ayudó a obtener una prestigiosa nominación para el premio HEIDI en 2015 y a formar un acuerdo de investigación colaborativa con Novo Nordisk USA en 2016.
Declaración de impacto:
El premio Pathway ha servido como un acelerador vital para mi programa de investigación científica y académica. La financiación me ha permitido avanzar rápidamente en nuestra comprensión de la biología de las células gliales y demostrar su importancia para el desarrollo de fármacos contra la obesidad. Además, el reconocimiento público me ha proporcionado oportunidades para comunicar mi trabajo a nivel nacional e internacional y para formar colaboraciones fructíferas que han ampliado nuestras capacidades de investigación. Estos elementos en conjunto me han posicionado para realizar los primeros experimentos críticos sobre dianas gliales que podrían tener impactos duraderos en los pacientes con diabetes.
En mi carrera personal, el premio Pathway fue un factor decisivo en mis primeros años como profesor, ya que me proporcionó el apoyo financiero para independizarme y la influencia para conseguir recursos locales que me ayudaran en mis esfuerzos. Todo esto me permitió reclutar estudiantes y becarios posdoctorales, equipar un laboratorio de investigación de vanguardia en pleno funcionamiento y desarrollar el programa de investigación que me permitió ascender a profesor asociado titular.
