Andrew Goldberg | Sus sueños continúan como su legado
El interés del Dr. Andrew Goldberg por la medicina comenzó cuando contrajo poliomielitis cuando era niño y presenció la muerte de un compañero de clase mientras estaba en el hospital. Se graduó de la escuela secundaria a los 16 años y, mientras asistía a la Universidad Clark, se sintió atraído por la medicina académica. Después de completar su pasantía, el Dr. Goldberg sirvió dos años en la Guardia Costera de los EE. UU. Viajó al Polo Norte como médico a bordo de un rompehielos, una experiencia que avivó su sentido de la aventura, su amor por los viajes y su compromiso con la medicina.
Durante su residencia, el Dr. Goldberg se casó con su esposa, Gail, y un año después se mudó al otro lado del país, a Seattle, para realizar una beca de investigación en endocrinología, metabolismo y gerontología con el Dr. Edwin Bierman. Posteriormente, fue nombrado profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. En 1983, Andrew, Gail y sus hijos, Ethan y Justin, regresaron a la Costa Este, donde el Dr. Goldberg trabajó como director de investigación en la División de Medicina Geriátrica de la Universidad Johns Hopkins durante siete años. Después, trabajó en la Universidad de Maryland, donde, en la cúspide de su carrera, fundó y dirigió el Centro Clínico y de Educación en Investigación en Geriatría del Departamento de Asuntos de Veteranos de Baltimore. Investigador prolífico y defensor del bienestar y la dignidad en el envejecimiento a lo largo de su carrera, el Dr. Goldberg fue incansable en su búsqueda de mejores resultados de salud para todos, especialmente para los adultos mayores. Su trabajo investigó temas como el ejercicio y la pérdida de peso, la obesidad, la diabetes tipo 2, el metabolismo y la rehabilitación de pacientes después de un derrame cerebral o complicaciones de enfermedades cardiovasculares. Fue autor de más de 200 artículos en revistas, formó parte de numerosos comités y consejos editoriales y recibió premios de la Asociación Estadounidense de Diabetes ® (ADA), entre muchos otros.
El Dr. Goldberg también era un profesor apasionado y estaba profundamente comprometido con la mentoría de la próxima generación de investigadores clínicos. Incluso después de su diagnóstico de cáncer de páncreas metastásico a principios de 2022, llamaba de forma rutinaria a colegas y exalumnos para ofrecer apoyo y preguntar sobre el progreso de su investigación. Se enorgullecía de abrir puertas a otros y abogaba por pacientes, estudiantes y compañeros por igual, sin importar el costo. Su red global en el campo de la medicina geriátrica era como una familia extendida. Su propia familia también era una gran fuente de orgullo.
El Dr. Goldberg era un entusiasta animador de los partidos de las ligas infantiles y de lucha libre de sus hijos pequeños, sonreía en sus graduaciones y ceremonias de entrega de premios y brindó con gran entusiasmo en sus bodas. Adoraba a sus cinco nietos, les enseñaba a jugar al gin rummy y los animaba a que practicaran tenis, deporte que adoraba. Junto con Gail, viajó mucho, hizo senderismo, recorrió en kayak, tomó miles de fotografías y disfrutó de las cocinas y los vinos del mundo. Ha pasado casi un año desde el fallecimiento de este maravilloso hombre, pero su legado seguirá vivo. Uno de sus últimos deseos fue que se le recordara a través de donaciones a la Asociación Estadounidense de Diabetes. Gail, Ethan y Justin han llevado este deseo más allá, con la creación de un premio con su nombre a través del Programa de Becas de la ADA, que se entregará por primera vez en las 84.ª Sesiones Científicas en junio de 2024. El mundo seguirá beneficiándose de la generosidad y la devoción del Dr. Andrew Goldberg.
Alan Altschuler | Comparto mi historia para ayudar a otros
Hace 55 años, durante los exámenes finales del último semestre antes de graduarme en la Universidad de Cornell, me diagnosticaron diabetes tipo 1 (en aquel entonces llamada diabetes juvenil). En aquel entonces, no sabía nada sobre la diabetes y creía que era una sentencia de muerte. Como tantos otros, tenía miedo de inyectarme insulina y, durante los primeros años, dudaba incluso en hablar de la diabetes, porque me avergonzaba revelar mi “debilidad”.
Desde entonces, se ha avanzado tanto en el cuidado y el tratamiento de la diabetes que apenas sé por dónde empezar. Pasé de una inyección diaria con la ahora extinta insulina Protamina Zinc, a través de generaciones de nuevas insulinas, pasando a una bomba de insulina en 2003, y ahora a la combinación híbrida del CGM (monitor continuo de glucosa) Dexcom y la bomba Tandem t:slim X2. Y, por supuesto, hemos pasado de las tiras reactivas de orina a las punciones en el dedo para medir el azúcar en sangre (glucosa en sangre) y a los CGM. Durante estos años, mi A1C ha pasado de los 7 puntos más altos (probablemente mucho más altos antes de que existieran los A1C) a mi último récord: ¡5,4%!
A medida que pasaron los años, decidí hablar abiertamente sobre mi diabetes y ayudar a otras personas que luchaban por tomar el control. En 1980, la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) me dio la bienvenida como voluntaria en la oficina local en la ciudad de Nueva York. Este trabajo continuó hasta que tuve el honor de ser la Presidenta de la Junta de la ADA de 1996 a 1997. Durante mis años como parte del liderazgo de la ADA, la organización me enseñó sobre la calidad de la investigación sobre la diabetes que se realiza, especialmente la financiada por la ADA. Como resultado, formé parte del equipo que ayudó a desarrollar la Fundación de Investigación de la ADA a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Desde entonces, mi apoyo a la ADA y su Fundación de Investigación nunca flaqueó y nunca flaqueará. Es un honor para mí ser miembro del Círculo Summit, lo que garantiza que mi legado de donaciones seguirá marcando una diferencia para las personas que viven con diabetes.
Beryle Marguerite Burdick-Butz | La mayor recompensa
Beryle nació en Marion, Michigan, un pequeño pueblo que ya no figura en el mapa. En su clase de graduación había 26 personas y uno de ellos era un simpático chico llamado Doug, que más tarde se convertiría en una parte importante de su vida.
Tenía 21 años cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1 y su vida se llenó de pruebas de glucosa (azúcar en sangre) e inyecciones de insulina (se calcula que se administró unas 30.000 inyecciones antes de poder pasarse a una bomba de insulina). Está eternamente agradecida por los avances médicos que la ayudaron a vivir una vida tan plena.
Durante su carrera profesional trabajó como profesora de secundaria y preparatoria. Durante más de 26 años, enseñó inglés, lectura y escritura. Uno de sus elogios favoritos fue de un estudiante muy especial que compartió que algunos de los niños pensaban que ella enseñaba como un "órgano de tubos", dando instrucciones a todo volumen; él pensaba que era más como un piano bien afinado. Aunque Beryle dice que es una persona común y corriente que solo espera marcar una pequeña diferencia en el mundo, evidentemente causó una impresión positiva en ese estudiante.
Beryle ha viajado por todo el mundo y tiene muchísimas historias maravillosas de los lugares que ha visitado. Vio fuegos artificiales en la celebración del Día de la Bastilla en Francia, fue de compras por las calles de México y durmió en una yurta en Mongolia. No importa a dónde haya ido, siempre han sido las personas las que han hecho que sus viajes sean tan especiales. “Las personas son personas, sin importar dónde vivan o a qué se dediquen, todos merecen respeto y una sonrisa”.
Beryle tiene más de lo que necesita y está muy agradecida por la vida que tiene. Le encanta tener la oportunidad de contribuir a las organizaciones benéficas que son importantes para ella. Después de reflexionar un poco, decidió donar su IRA-RMD (cuenta de jubilación individual - distribución mínima requerida) a la Asociación Estadounidense de Diabetes ® . Al donar directamente desde su cuenta, ahorra en impuestos y está orgullosa de poder apoyar a una organización que es tan importante para ella.
Beryle enviudó hace unos 15 años. Años después, se reencontró con Doug, de la escuela secundaria. Se cuidan el uno al otro y están felices de estar juntos. Pasa la mayor parte de su tiempo libre en su jardín. La primavera es siempre su época favorita, ya que observa los azafranes, jacintos, lirios y narcisos brotar de la tierra con nueva vida y promesas. Un recordatorio de su propia vida de que “la actitud lo es todo y despertarse cada día sintiéndose feliz y compartiendo amabilidad y amor puede hacer que la vida sea más hermosa”.
Dennis Collins | Recordando a Bud y venciendo la diabetes
Creo que la primera vez que vi a Bud, estaba caminando por las vías del tren en el borde de Meadow Grove, comiendo un Snickers. Yo me dirigía a la casa de mi abuela después del primer entrenamiento de fútbol, que siempre era la semana antes de que comenzara la escuela secundaria. Yo era el representante estudiantil del equipo, un eufemismo para el chico del agua, el chico de las toallas y el chico de los recados. Eso fue en 1962 y el médico de nuestra ciudad de 300 habitantes no permitía que un diabético hiciera una prueba deportiva, así que lo mejor que podía hacer era ser representante estudiantil. No es que pudiera haber sido mediocampista con mi delgada figura de adolescente de 16 años, pero ese tipo de actitud médica no ayudó a mi actitud mental.
No había visto a Bud en la ciudad antes. Vivía en una granja, pero conocía a todos los niños de Meadow Grove (conocías a todo el mundo en Meadow Grove, aunque no quisieras). Recuerdo que Bud estaba comiendo un Snickers, porque a mí siempre me habían gustado los Snickers, pero nunca los podía comer. Desde los 12 años, no había podido comer nada parecido debido a la gran “D”: diabetes mellitus. Fue antes de que aparecieran la Coca-Cola Light, la gelatina Light y el NutraSweet, así que ver a otra persona comer un dulce me hizo ponerme celosa.
Caminé por las vías con Bud para averiguar quién era ese poseedor del esplendor azucarado. Resultó que tenía mi edad, que acababa de mudarse a la ciudad y que no le importaba si a las chicas solo les gustaban los jugadores de fútbol o no. Tenía la complexión de un jugador de fútbol americano, pero dijo que tenía cosas más importantes que hacer, como comer un Snickers y contar los durmientes del ferrocarril desde Meadow Grove hasta Tilden. Me ofreció un bocado de su Snickers, pero le solté mi habitual cantinela sobre la diabetes. La misma que usé para explicarles a los chicos por qué no podía beber ni fumar; no la verdadera razón: que mi padre me habría matado. (Fui tan convincente con esta historia que mis amigos una vez me hicieron escupir un poco de tabaco de mascar que probé como experimento, para que no me estropeara el nivel de azúcar en sangre).
Esperaba que la respuesta de Bud fuera la habitual: “Oh, lo siento”, o nada en absoluto. En cambio, recibí la respuesta que me mantendría adivinando durante muchos años: Bud también era diabético. Pero ¿cómo podía estar devorando 400 calorías cubiertas de chocolate si él también tenía diabetes? La respuesta contenía varias palabras de cuatro letras sobre los médicos, los padres de Bud y la vida. Básicamente se reducía al hecho de que nadie le iba a decir a Bud lo que tenía que hacer. Seguir el consejo de otra persona sería un signo de debilidad.
Bud estaba en mi mismo grado en la escuela y, como toda la clase estaba formada por siete estudiantes, era bastante difícil no ser buenos amigos después de ese encuentro inicial. Pero la actitud de Bud hacia la escuela era la misma que su actitud hacia la diabetes: nadie le decía qué hacer. Era como tener un Huckleberry Finn diabético en la clase.
Lo que realmente me sorprendió en ese momento fue que, aunque yo trataba de cuidar mi dieta y seguir las órdenes del médico, Bud no hacía nada de lo que se supone que deben hacer los diabéticos. Yo tenía mucho cuidado de usar jeringas esterilizadas y gasas con alcohol; Bud usaba una jeringa de vidrio vieja que guardaba en un frasco de Skippy seco, y a menudo se la inyectaba directamente a los pantalones vaqueros porque no quería molestarse en quitárselos. Mientras yo ansiaba esos caramelos y refrescos desde lejos, Bud se atiborraba. Mientras yo usaba Tes-Tape para controlar mi nivel de azúcar, Bud solía controlar su Coca-Cola para asegurarse de que fuera la verdadera.
Después de un partido de fútbol o baloncesto, los chicos siempre conducían arriba y abajo por la única calle pavimentada de Meadow Grove y, naturalmente, beber cerveza era lo que había que hacer. Yo siempre recurría a mi diabetes como excusa para no participar, pero aun así intentaba ser uno de los chicos. Bud nunca necesitaba una excusa. Simplemente bebía de todos modos (y su consumo de alcohol no ayudaba en nada a mis excusas, lo que dejaba a los chicos preguntándose: "¿Cómo puede hacerlo él mientras que Collins no puede?").
Nunca pude entender qué estaba haciendo mal. Seguí mi dieta y terminé en el hospital muchas veces; Bud parecía prosperar con Snickers y alcohol. La explicación del médico (que mis problemas se debían en parte a las hormonas de la adolescencia) no ayudó. Bud tenía esas mismas hormonas y parecía estar bien.
La negativa de Bud a disciplinarse nunca cedió desde nuestro primer encuentro en las vías del tren. No sólo no comía lo que se suponía que debía, sino que nunca hacía lo que se suponía que debía hacer. Echaba pegamento en los motores de los tornos en la clase de Artes Industriales 101 y echaba serrín sobre el instructor cuando no estaba mirando. (Actividades en las que, debo admitir, recibió ayuda de un diabético algo más controlado.)
Después de graduarse, Bud siguió el consejo de su padre de no aspirar a demasiado. Aceptó un trabajo que probablemente pensó que era perfecto para su diabetes. Trabajó como ayudante de camarero y, cuando alcanzó la mayoría de edad, pasó a ser camarero titular. A menudo me pregunto qué habría hecho Bud si hubiera tenido alguna orientación, si hubiera controlado su diabetes en lugar de atreverse a hacerlo. ¿Se habría convertido en el jinete de rodeo del que solía hablar? Conociendo a Bud, probablemente se habría dejado pisotear deliberadamente por un toro de rodeo, solo para demostrar que nadie podía decirle que no se dejara pisotear.
Perdí el rastro de Bud durante varios años después de la secundaria, pero recibía informes periódicos e incompletos del barrio sobre su caída gradual pero constante.
La última vez que vi a Bud fue hace un año, cuando me lo encontré en la calle. Nunca lo habría reconocido si no me hubiera llamado por mi nombre. Debía tener 37 o 38 años, pero parecía tener el doble de su edad, con la piel amarillenta y unos ojos que parecían cuevas. Además, acababa de perder una pierna. Hablamos y nos reímos de pegamento y serrín, pero la conversación se acabó rápidamente. Me fui, murmurando algo sobre que tenía que comparecer ante el tribunal, y Bud se alejó lentamente.
Seis meses después, Bud estaba muerto. Se había dado un atracón de tres días que elevó su nivel de azúcar en sangre a más de 800 y luego lo dejó en coma definitivo.
Es realmente irónico. Mientras Bud devoraba Snickers y alcohol, pensaba que estaba venciendo a su diabetes. Sin duda pensaba que cada bocado y cada bebida estaban venciendo al enemigo. En cambio, cada vez que yo dejaba de lado una barra de chocolate o una bebida, pensaba que la diabetes me estaba venciendo a mí. Sentía que me veía obligado a doblegarme ante este nuevo enemigo en mi vida. De hecho, por supuesto, era justo lo contrario. Cada abstinencia, cada medida de control, arrincona la enfermedad cada vez más contra la pared, mientras que cada uno de los actos de Bud sólo lo acercaba cada vez más a ese coma final. Bud era uno de esos diabéticos que ve la diabetes como un compañero de copas o de cena, en lugar de un adversario al que derrotar. Cuando Bud trataba su diabetes con borracheras, creo que creía que algo estaba siendo vencido. Por supuesto, ese algo era Bud.
Espero que recordar a Bud me ayude a cambiar un poco: a controlar mi nivel de azúcar en sangre con más frecuencia, a hacer ejercicio, a dejar de tomar Snickers y de beber alcohol. Tal vez esta historia te ayude a hacer lo mismo. Con todo su rudo exterior, creo que a Bud le hubiera gustado eso.
*Este artículo fue escrito por el abogado Collins para la revista Diabetes Forecast ® , publicada anteriormente por la Asociación Estadounidense de Diabetes, en junio de 1986. Dennis W. Collins se graduó con honores en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska en 1971. Representa a clientes en cuestiones de planificación patrimonial y sucesiones en Nebraska. También representa a clientes en litigios sobre sucesiones y fideicomisos y en cuestiones inmobiliarias. Ha trabajado en planificación patrimonial durante más de 50 años y ha vivido con diabetes durante más de 60 años. A menudo recomienda a la Asociación Estadounidense de Diabetes ® como una organización benéfica para recibir bienes como legado de un cliente.
Joyce Barros | Recordando a los padres con su regalo
Joyce Barros ha pasado gran parte de su vida cuidando a los demás y no lo cambiaría por nada del mundo. “Durante 28 años enseñé en la escuela primaria”, dijo Joyce. “Lo que más me gustaba era enseñar en primer grado”.
Joyce se ausentó de la docencia durante dos años para atender las necesidades de su madre. Además de sufrir una degeneración del cerebelo, a su madre le habían diagnosticado recientemente un adenocarcinoma de origen desconocido. Cuando su padre se enteró de que tenía diabetes tipo 2, Joyce volvió a asumir el papel de cuidadora en sus últimos años.
“A mi padre le diagnosticaron la enfermedad cuando tenía más de 60 años”, señaló Joyce. “Su médico le dijo que dejara de beber y fumar, y lo hizo de golpe. Estaba retirado de una carrera en el ejército, así que tenía mucho autocontrol”.
Cuando le diagnosticaron la diabetes por primera vez, su padre controló su enfermedad por sí solo. Luego, él y Joyce asistieron a algunas reuniones informativas sobre la diabetes, donde recibieron folletos sobre el control de la diabetes de la Asociación Estadounidense de Diabetes. “Aprendimos cuáles deberían ser sus valores y, gracias a nuestra investigación y a la ayuda de su médico, controló bastante bien su enfermedad”.
Joyce dijo que su padre se controlaba el nivel de azúcar en sangre al menos tres veces al día y tomaba medicación oral todos los días. “Comíamos muchas ensaladas y tratábamos de evitar los dulces”, dijo Joyce. “Cuando todavía enseñaba, mi padre y yo salíamos a caminar juntos cuando llegaba a casa. Caminar y beber mucha agua ayudaban a mantener sus niveles de azúcar en sangre”.
Aunque los padres de Joyce ya fallecieron, ella encontró una manera maravillosa de honrar su memoria: hizo una donación en su testamento a la Asociación Estadounidense de Diabetes, así como a otras organizaciones.
“Las enfermedades que padecieron mis padres fueron duras para ellos y espero que mis donaciones ayuden a que otras personas que estén pasando por lo mismo que ellos pasen sean más fáciles de sobrellevar”, continuó Joyce. “Espero que la Asociación Estadounidense de Diabetes utilice esta donación en honor a mi padre para continuar con sus investigaciones y encontrar una cura para la diabetes. Realmente quería marcar una diferencia y rendir homenaje a mis padres. Al contribuir con donaciones en su memoria, me siento bien sabiendo que estoy retribuyendo algo a cambio”.
Colin Chambers | Donar para cambiar vidas
Después de graduarse en Artes Industriales en la Universidad Estatal de California, en Los Ángeles, Colin Chambers, oriundo de California, enseñó Artes Industriales a estudiantes de secundaria durante 13 años antes de embarcarse en una carrera en telecomunicaciones. “No tenía formación formal en telecomunicaciones, pero me habían interesado los teléfonos y su funcionamiento desde que tenía 12 años”, dijo Colin. “Subí la escalera con bastante rapidez y me jubilé de IBM como ingeniero de diseño de telecomunicaciones”.
Hoy en día, Colin todavía se rodea de teléfonos antiguos y de varios sistemas telefónicos que él mismo diseñó. “Tengo teléfonos en todas las habitaciones de mi apartamento: uno es un teléfono público antiguo y otro es un teléfono de disco de metal de los años 30. También tengo una red telefónica de varias líneas, con una línea dedicada a llamadas internacionales”.
Cuando a este ingeniero autodidacta le diagnosticaron diabetes cuando tenía casi 40 años, se propuso aprender todo lo que pudiera sobre la enfermedad. “Mi padre tenía una diabetes leve, así que cuando empecé a tener síntomas, sospeché lo que luego confirmó mi médico”, dijo Colin. “Asistí a clases sobre cómo controlar mi diabetes. Limito mi consumo de azúcar, cuento los carbohidratos y leo las etiquetas de todo lo que como. Y controlo mi nivel de azúcar en sangre con regularidad”.
Desde el principio, Colin estaba decidido a no dejar que la diabetes “maneje su vida”. Por ejemplo, ha viajado por todo el mundo con sus suministros de insulina a cuestas (“He descubierto cómo mantener la insulina fría en los viajes largos en avión”) y todavía disfruta de comer fuera de casa de vez en cuando. “Le digo a la gente que se puede vivir con diabetes, pero hay que controlarla”, señaló Colin. “Creo que la gente tiene que interesarse por la enfermedad, leer sobre ella y comprenderla. Todavía leo la revista Diabetes Forecast de cabo a rabo, y cuando termino de leerla la comparto con los vecinos de mi complejo de apartamentos”.
De hecho, compartir con los demás y cambiar la vida de las personas es el objetivo de Colin durante su jubilación. “Mi filosofía es la siguiente: si te va bien en la vida, tienes que devolver lo que has recibido”, afirma. Por eso, cuando empezó a pensar en planificar su herencia, se preguntó: “¿A dónde debería ir mi dinero y quién se beneficiaría más? No estoy casado ni tengo hijos, pero realmente quiero ayudar a los demás. Pensé que sería maravilloso proporcionar fondos a la Asociación Estadounidense de Diabetes para que pudieran mejorar su educación sobre la diabetes y realizar más investigaciones”.
Colin decidió nombrar a la Asociación Estadounidense de Diabetes como beneficiaria de ciertas cuentas de jubilación e inversión. Explicó: “Nombrar a la Asociación como beneficiaria de estas cuentas fue un proceso sencillo y me siento muy bien al saber que realmente puedo hacer cambios en la vida de las personas, tal vez incluso salvar vidas, a través de mi donación”.
Penny Ellis | Donaciones para encontrar una cura
¿Qué pasaría si este fuera el comienzo de tu historia? Tienes 16 años, eres la mayor de cinco hermanos y tu padre enferma tanto que no puede trabajar para mantener a tu familia. ¿Qué harías? Penny Ellis, oriunda de Buffalo, Nueva York, sintió que la respuesta era simple: abandonar la escuela y mentir sobre tu edad para conseguir un trabajo. “No teníamos dinero para comer ni para pagar las cuentas”, explicó Penny. “Como yo era la mayor, sentí que era mi responsabilidad ayudar”.
Este espíritu emprendedor le ha servido a Penny durante toda su vida. Conoció a su marido en una cita a ciegas y juntos criaron a cinco hijos antes de que él falleciera de cáncer en 1996. Cuando le preguntaron qué carrera había elegido, Penny señaló: “Era una persona de múltiples profesiones. Trabajé en una cafetería, en hoteles y en fábricas. Cuando me jubilé, había sido ayudante en un autobús para niños discapacitados durante cinco años. Realmente me encantaba eso”.
Sin embargo, una cosa que a Penny no le gusta es medirse el nivel de azúcar en sangre tres veces al día. “Me diagnosticaron diabetes en 1991 y todavía no me gusta la parte de los análisis: ¡duele!”. Para Penny, la diabetes es hereditaria. “Mi madre y todos sus hermanos la padecieron, y ahora mi hermano y yo también. Una de nuestras hermanas ya falleció por complicaciones de la diabetes”.
Cuando le diagnosticaron la enfermedad por primera vez, Penny dijo que le llevó algo de tiempo y paciencia conseguir la dosis de insulina adecuada. “Mis médicos experimentaron con mis dosis y ahora mis valores están donde deberían estar”.
Penny reconoce que la Asociación Estadounidense de Diabetes le proporcionó información invaluable sobre la diabetes, información que ni siquiera sus médicos le habían dicho. “Me dijeron que solo podía administrarme las inyecciones de insulina en el estómago, pero se me estaba haciendo muy daño”, dijo Penny. “A través de la Asociación me enteré de que podía administrarme las inyecciones en otras zonas”.
Como la Asociación Estadounidense de Diabetes “me ha ayudado mucho a controlar mi diabetes y no hay palabras para expresar cuánto lo agradezco”, Penny incluyó una donación en su testamento para beneficiar a la Asociación. “Sé que nada se hace gratis y que la investigación requiere dinero. Por eso espero que mi donación ayude a la Asociación a encontrar una cura para la diabetes de una vez por todas”.
John Griffin | No se requiere título médico: la membresía es para todos
John Griffin, socio gerente de Marek‚ Griffin & Knaupp‚ un bufete de abogados de Victoria, Texas, siempre supo de la diabetes. “Pero nunca entré en contacto personal con los desafíos de la vida con diabetes hasta principios de los años 90, cuando conocí a un conductor de UPS que había perdido su trabajo debido a la enfermedad”.
Griffin se sorprendió al descubrir que, a pesar de las leyes vigentes para proteger a las personas de ser despedidas por esta afección, las organizaciones de todo el país seguían discriminando a quienes necesitaban insulina para controlar su diabetes. Además, los niños con diabetes suelen sufrir discriminación en sus escuelas.
“Le pregunté a un joven abogado de mi oficina si podía encontrar una organización sin fines de lucro con recursos para ayudarme a ayudar a este conductor. Me puso en contacto con el Dr. Ralph DeFronzo, un médico de San Antonio que colaboraba voluntariamente con la Asociación Estadounidense de Diabetes”.
Juntos, Griffin y DeFronzo consiguieron demostrar ante un juez que el conductor había sido objeto de discriminación ilegal. Mientras trabajaban en el caso, DeFronzo le preguntó a Griffin por qué no era miembro de la Asociación.
“Pensé que la membresía era sólo para médicos”, dijo Griffin. “Pero Ralph me dijo que también necesitan abogados debido a casos como este”.
Ese fue el comienzo de una colaboración que duraría toda la vida en defensa de los derechos de las personas con diabetes en el lugar de trabajo. Griffin se unió al Subcomité de Defensa Legal y continúa trabajando allí en la actualidad.
En 1997, al propio Griffin le diagnosticaron diabetes y la situación se convirtió en algo personal. Compara la situación con la de añadir un segundo motor a un avión. Ahora no solo está utilizando su experiencia en los tribunales como abogado comercial para ayudar a las personas con diabetes, sino que vive con diabetes, experimenta las dificultades y tribulaciones de controlarla y se siente conectado con los otros 34 millones de adultos y niños que viven con diabetes.
Con estos dos motores en marcha, su trabajo con la Asociación se aceleró. Griffin se unió a la junta directiva nacional en 2006, se desempeñó como presidente en 2011 y fue miembro de la junta directiva de la Fundación de Investigación. John también es miembro de Summit Circle, la sociedad de reconocimiento de la Asociación para los donantes que nos recuerdan en sus planes de sucesión.
Barbara Hayes | Donante hace un legado a la asociación
Barbara Hayes ha pasado la mayor parte de su vida lidiando con la diabetes: le diagnosticaron tipo 1 cuando tenía solo 11 años.
“Había perdido algo de peso y tenía sed con frecuencia”, recuerda Barbara. “También tuve una infección que finalmente llevó a mis padres a llevarme al pediatra, quien me diagnosticó diabetes”.
Barbara recuerda que llevaba jeringas de vidrio y hervía las agujas que usaba para inyectarse insulina. Pero, en aquellos primeros días como preadolescente con diabetes, una de sus mayores preocupaciones giraba en torno a asistir a fiestas de pijamas con amigos. “Fue una decisión importante si podía quedarme a pasar la noche en la casa de un amigo”, dijo, “porque significaba llevarme todos mis suministros y tener que explicarles a todos en qué consistía la diabetes”.
Después de crecer en el área de Washington, DC, Barbara asistió a la escuela de enfermería de Georgetown, donde conoció a su difunto esposo Arthur. Luego recibió su maestría en salud maternoinfantil en la Universidad de Nueva York y trabajó como enfermera de partos mientras Arthur terminaba la escuela de medicina. "Mi interacción con médicos y enfermeras debido a mi diabetes definitivamente influyó en mi decisión de dedicarme a la enfermería".
Barbara señaló que ha controlado bien su diabetes a lo largo de los años. Logró controlar con éxito tres embarazos de alto riesgo ("Tuve que controlarlos con mucho cuidado") y agradece a la Asociación Estadounidense de Diabetes por ayudarla a mantenerse saludable. "He estado leyendo Diabetes Forecast ® desde que me diagnosticaron", dijo. "En ese entonces disfrutaba las cartas de jóvenes de mi edad que hablaban sobre sus experiencias con la diabetes. Ahora disfruto mucho las recetas de la revista".
Cuando recientemente estaba considerando sus planes patrimoniales, Barbara, que había estado donando regularmente a la Asociación durante años, supo que quería hacer más. “Art y yo siempre apoyamos causas que eran importantes para nosotros, incluso cuando él estaba en la facultad de medicina y el dinero escaseaba”, señaló. “Cuando revisé mis planes patrimoniales después de que Art falleciera, me di cuenta de que tendría más sentido para mí centrar mis donaciones. Así que decidí que algunas organizaciones benéficas favoritas, incluida la Asociación Estadounidense de Diabetes, recibirán una donación más sustancial a través de mis planes patrimoniales.
“La donación fue sencilla de realizar y me ha dado tranquilidad saber que mi legado ayudará a la Asociación en su búsqueda de una cura para la diabetes”.
Elaine Kozin | Donar para un futuro más saludable
Elaine Kozin no es la primera vez que sufre de diabetes. En 1975, cuando era una joven esposa y madre de dos hijas, Elaine comenzó a perder peso y a experimentar otros cambios en su salud.
Su difunto esposo la convenció de que fuera al médico. “Me sorprendí cuando me diagnosticaron diabetes tipo 1 a los 30 años porque no había antecedentes familiares de esta enfermedad”, dijo Elaine.
Elaine no conocía a nadie con diabetes cuando le diagnosticaron la enfermedad por primera vez, así que recurrió a la Asociación Estadounidense de Diabetes para obtener información y apoyo. “Aprendí mucho leyendo la revista de la Asociación, Forecast”, dijo Elaine. “Y la Asociación organizó eventos en nuestro hospital para personas con diabetes. Fue agradable tener ese apoyo, porque mi familia ni siquiera quería creer que yo tenía diabetes”.
Siguiendo los consejos de sus médicos y la información proporcionada por la Asociación Estadounidense de Diabetes, Elaine ha controlado su diabetes a lo largo de los años con un enfoque pragmático. “Hago lo que me enseñaron a hacer”, dijo con naturalidad. “Hago ejercicio sacando a pasear a mi perro o caminando en mi cinta todos los días, cuido lo que como y controlo mi nivel de azúcar en sangre con regularidad. También hago trabajo voluntario dos veces por semana y estoy en una liga de bolos. Simplemente tienes que hacer lo que sea necesario para cuidarte”.
Cuando Elaine elaboró sus planes patrimoniales hace varios años, sabía que quería hacer una contribución duradera a la Asociación Estadounidense de Diabetes. Decidió recordar a la Asociación en sus planes.
“Hace 25 años que tengo planes de formar parte de la Asociación Estadounidense de Diabetes”, señaló Elaine. “Sé de primera mano cómo afecta la diabetes a las personas. La Asociación ha realizado un excelente trabajo a lo largo de los años y ha ayudado a miles de personas, como yo, a llevar una vida más saludable”.
Ahora más que nunca, Elaine tiene un interés más personal en el trabajo de la Asociación Estadounidense de Diabetes: a su hija menor le diagnosticaron recientemente diabetes tipo 2. “Espero que mi donación ayude a la Asociación a encontrar una cura para la diabetes para las generaciones futuras. Se están llevando a cabo investigaciones prometedoras y me alegra que mi donación ayude a la Asociación en su lucha contra la diabetes”.
Mike Michaels | Donaciones para promover la investigación sobre la diabetes
Mike Michaels tuvo orígenes humildes en Brooklyn y tuvo mucho éxito durante sus 25 años de carrera como asesor financiero de Merrill Lynch en Phoenix. Pero quizás su mayor éxito fue el de ser un padre y abuelo cariñoso para su familia y un apasionado defensor de las causas que le importaban, incluida la Asociación Estadounidense de Diabetes. Por eso, a sus hijos no les sorprendió que, cuando Mike falleció, incluyera una donación en su testamento para continuar apoyando a la Asociación.
“Cuando a mi padre le diagnosticaron diabetes tipo 2, fue una verdadera llamada de atención”, dijo la hija de Mike, Barbara Anderson. “Inmediatamente recurrió a la Asociación Estadounidense de Diabetes para obtener información y educación”. El hijo de Mike, Chuck, agregó: “Papá aprendió a controlar su nivel de azúcar en sangre y se interesó mucho en la investigación sobre la diabetes. Incluso asistió a algunas conferencias patrocinadas por la Asociación para aprender sobre los últimos avances en la búsqueda de una cura”.
El compromiso de Mike con la Asociación Estadounidense de Diabetes incluyó donaciones anuales durante su vida, y su legado quedó plasmado en su testamento. “Como asesor financiero, papá sabía lo importante que era crear un plan patrimonial y tomar decisiones fiscales inteligentes”, explicó Barbara. “Quería tener el control de cómo se distribuía su patrimonio y no que fuera a parar a manos del Tío Sam”.
Chuck continuó: “Mi padre era, ante todo, un hombre independiente. Había invertido bien, vivía modestamente y era muy abierto con Barbara y conmigo sobre sus intenciones caritativas. Siempre supimos que una de sus mayores pasiones era la Asociación Estadounidense de Diabetes”.
Barbara y Chuck, quienes siguieron los pasos de su padre y se dedicaron a las finanzas, creen que el motivo principal de su padre para hacer donaciones fue promover la investigación sobre la diabetes. Barbara dijo: “La investigación era su objetivo. Quería ayudar a la Asociación Estadounidense de Diabetes a acercarse un paso más a la cura de la diabetes”. Chuck agregó: “Sabía que la diabetes podía ser una enfermedad debilitante y sintió que era importante ayudar a otras personas que también estaban luchando. La donación que hizo a través de su testamento fue su manera de hacerlo”.
Jim Ryan | Donaciones para acabar con la diabetes
Jim Ryan tiene diabetes tipo 2. Su madre también tenía diabetes. Pero fue la batalla de su difunta esposa con otra enfermedad lo que lo llevó a hacer una generosa donación para promover la misión de la Asociación Estadounidense de Diabetes con un enfoque en la investigación.
“A Marlene le diagnosticaron hipertensión arterial pulmonar, que es terminal”, explicó Jim. “Afortunadamente, había un medicamento disponible que alargó su vida cinco años. Fue la investigación la que hizo posible la medicación”.
Después de 44 años juntos, Jim perdió a Marlene en agosto de 2016. Varias semanas después, el profesional de seguros jubilado supo que necesitaba actualizar sus planes patrimoniales. “Marlene y yo teníamos testamentos básicos: ella me dejó todo a mí y yo a ella, así que sabía que eso tenía que cambiar”, dijo Jim. “Hice una lista de seres queridos y lo que quería hacer por ellos”. También decidió hacer donaciones a seis organizaciones benéficas relacionadas con la salud, incluida la Asociación Estadounidense de Diabetes, a través de sus planes patrimoniales.
“Por suerte, logré controlar mi diabetes tipo 2 adelgazando y tomando medicamentos, pero la diabetes acorta la vida de miles de personas”, dijo Jim. “Quiero que las donaciones de mi patrimonio ayuden a organizaciones benéficas que se centran en enfermedades que afectan a la mayoría de los estadounidenses, y uno de cada 11 estadounidenses tiene diabetes. Eso tiene que cambiar”.
Con la ayuda de sus asesores, Jim organizó su donación a la Asociación de modo que el 25 % de la donación se destinara a la investigación sobre la diabetes y el 75 % restante a la educación sobre la diabetes. Incluso visitó al presidente de Medicina y Ciencia de la Asociación Estadounidense de Diabetes, el Dr. Alvin Powers, en la Universidad de Vanderbilt para ver de primera mano el trabajo pionero financiado por la Asociación. “Fue increíble conocer a los jóvenes científicos y ver la impresionante investigación que están realizando. Su investigación no sería posible sin las donaciones de los patrocinadores”.
“Cuando uno ve los avances que se han logrado en la investigación y la educación sobre la diabetes a lo largo de los años, es fenomenal”, agregó Jim. “Pero vencer la diabetes sigue siendo un desafío monumental. Me alegra saber que mi donación ayudará a la Asociación Estadounidense de Diabetes a avanzar en los esfuerzos de investigación y acelerar el día en que terminemos con la epidemia de diabetes”.
Malinda Sanders | Donaciones para reforzar la educación sobre la diabetes
Malinda Sanders sabe un par de cosas sobre la diabetes, no porque tenga la enfermedad (aunque está al borde de la diabetes), sino porque sus padres tenían diabetes. “Fue un desafío porque tenían que comer comidas diferentes porque sus necesidades de azúcar en sangre eran opuestas: las de mamá eran altas y las de papá, generalmente bajas”, recordó Malinda. “En los años 60, cuando les diagnosticaron por primera vez, no teníamos toda la información nutricional que tenemos ahora, así que simplemente probaba diferentes recetas para ellos”.
La diabetes es una enfermedad hereditaria en la familia de Malinda, quien ha presenciado en primera persona algunas de las consecuencias más devastadoras de la enfermedad. “Mi abuela tenía neuropatía, a mi tío le amputaron los dedos de los pies y mi madre se quedó ciega a los 55 años y estuvo postrada en cama el último año de su vida”, dijo Malinda. “Cuando perdió la vista y ya no pudo conducir, mi madre se enojó mucho. Se sentía prisionera”.
Malinda cuidó de sus padres en sus últimos años mientras seguía trabajando a tiempo completo como gerente de atención al cliente. Ahora jubilada, a Malinda le gusta trabajar como voluntaria en su comunidad de Texas y ayudar a los demás, especialmente a sus amigos con diabetes. “Cuando comencé a cuidar de mis padres, aprendí mucho sobre la diabetes gracias a los folletos de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Animo a mis amigos a que también aprendan todo lo que puedan sobre la diabetes”.
Planificando para hacer la diferencia
Cuando hizo sus planes patrimoniales, Malinda incluyó un regalo especial para la Asociación Estadounidense de Diabetes: la Asociación fue nombrada beneficiaria de una anualidad comercial, un regalo generoso que evitará el proceso sucesorio.
Malinda cree que la educación sobre la diabetes es la clave para la prevención. “Sólo quiero ayudar a la Asociación para que puedan ofrecer más programas educativos, especialmente para los jóvenes. Si puedes mejorar la vida de una persona educándola, entonces habrás marcado una diferencia”.
Don y Arleen Wagner, campeones de la investigación, donan para detener la diabetes
Hace poco más de 30 años, Arleen y Don Wagner, de Pensilvania, recibieron una noticia que no estaban preparados para escuchar. A su hija, Suzie, le habían diagnosticado diabetes tipo 1 cuando tenía 10 años. Los Wagner sabían poco sobre la enfermedad de su hija cuando escucharon el diagnóstico por primera vez, pero inmediatamente se sintieron en deuda con los avances científicos.
“La investigación ha marcado una gran diferencia en la vida de nuestra Suzie”, dice Arleen con una sonrisa. “Cuando regresó a casa del hospital a principios de los años 80, nos dijeron que era una de las primeras jóvenes que salía de allí con su propio equipo de análisis de sangre. Eso nos pareció increíble y realmente contábamos con esa máquina”.
Sabiendo que los avances en la investigación sobre la diabetes traerían consigo nuevos tratamientos y tecnologías que ayudarían a Suzie a llevar una vida sana, los Wagner se involucraron con la Asociación Estadounidense de Diabetes tanto a nivel local como nacional. Comenzaron a ayudar en eventos de recaudación de fondos, lo que inspiró a Arleen a organizar un exitoso torneo de golf para apoyar la investigación sobre la diabetes.
Don ha trabajado a nivel nacional en la Junta Directiva de la Fundación de Investigación desde el año 2000 y fue miembro de la Junta Directiva Nacional de la Asociación de 2007 a 2008.
Además de dedicar gran parte de su tiempo y talento a la Asociación, los Wagner aportan su apoyo económico, incluido un obsequio a través de su plan de jubilación. “Mi marido y yo estamos entusiasmados por poder contribuir porque, más que nada, queremos una cura para nuestra Suzie y para todos los que sufren esta difícil enfermedad”, afirma Arleen. “Queremos financiar la investigación que podría acabar con la diabetes para siempre”.
Don añade: “Sabemos sin lugar a dudas que la investigación financiada por la Asociación ha mejorado la calidad de vida de Suzie. Esperamos que nuestra donación ayude a los investigadores a encontrar el fin de esta enfermedad”.
Phil Washer | Una larga historia de diabetes conduce a una donación
“Con la diabetes, no hay descansos, ni vacaciones, ni pausas. Es 24 horas al día, 7 días a la semana”, dice Phil Washer. Él debería saberlo, ya que ha vivido con diabetes tipo 1 durante 62 años.
“Me diagnosticaron la enfermedad en 1953, cuando tenía 6 años”, continúa Phil. “En aquel momento, todos pensaban que tenía problemas para superar la gripe, pero un médico finalmente me controló el nivel de azúcar en sangre y estaba muy por encima de 500. Me enviaron en ambulancia al hospital, donde pasé 21 días”.
Phil recuerda haber pasado su infancia siguiendo una dieta especial (“mi madre me protegía mucho y se aseguraba de que comiera bien”) y tomando inyecciones de insulina (“mi padre me puso inyecciones hasta que cumplí 13 años y pude hacerlo por mi cuenta”). Con el apoyo de su familia, Phil se tomó la diabetes con calma. Su esposa, Terri, continúa brindándole ese apoyo ayudándolo a controlar su diabetes y siempre preparando comidas que siguen las pautas dietéticas diseñadas para personas con diabetes. Phil obtuvo una licenciatura en ingeniería civil en 1968 y una maestría en ciencias en 1973, con una maestría en artes posterior en 2005.
Phil ha controlado bien su diabetes a lo largo de los años. “En 1982 recibí una de las primeras bombas de insulina de la historia y cambió mi vida”, dice, pero ha visto los efectos devastadores de la enfermedad en otros miembros de la familia. “Mi hermano del medio tenía diabetes tipo 1 y murió de un ataque cardíaco cuando tenía solo 32 años, y mi hermano mayor tenía diabetes tipo 2 y falleció a los 71 años”, dijo Phil. “Dos de mis primos hermanos con diabetes murieron antes de los 40 años, y a una de mis dos hijas le diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía 6 años, igual que a mí”.
Como él y su familia se han visto tan afectados por la diabetes, Phil decidió incluir en su testamento una donación a la Asociación Estadounidense de Diabetes. “Durante más de 30 años, la Asociación ha sido mi fuente de información e investigación más actualizada sobre la diabetes”, explica Phil. “Espero que mi donación ayude a la Asociación Estadounidense de Diabetes a mejorar las técnicas de tratamiento y encontrar una cura para que la situación sea mejor para la generación de mis nietos”.
