Si nunca o rara vez bebe alcohol, no está solo: de hecho, las personas con diabetes beben aproximadamente la mitad que otros adultos. ¿Por qué? Tal vez sus médicos les advirtieron que el consumo de alcohol y la diabetes no se llevan bien. Tal vez algunos tengan problemas de salud que sean incompatibles con el alcohol. O tal vez simplemente les preocupen todas esas calorías y carbohidratos.
Pero ¿es tan malo tomar un cóctel o una copa de vino de vez en cuando? Después de todo, una bebida diaria tiene sus beneficios. Aun así, la diabetes puede hacer que la hora feliz sea bastante confusa. Esto es lo que necesita saber sobre el consumo de alcohol y cómo hacerlo de manera segura.
¿Tiene beneficios beber alcohol con diabetes?
Probablemente hayas oído que el alcohol es bueno para el corazón, pero eso es una simplificación excesiva. Echa un vistazo a las cifras y verás que solo los bebedores moderados tienen menos enfermedades cardiovasculares. Los que se encuentran en los extremos opuestos del espectro (las personas que beben mucho y las que no lo hacen) tienen un mayor riesgo.
Pero, ¿qué es exactamente el consumo moderado de alcohol? Se trata de una bebida al día para las mujeres y hasta dos al día para los hombres. Sin embargo, esa “bebida” es mucho más pequeña de lo que algunas personas creen: solo cinco onzas de vino, una cerveza de 12 onzas o una onza y media de licor de 80 grados.
Un cóctel o dos al día pueden mejorar el control de la glucosa en sangre (azúcar en sangre) y la sensibilidad a la insulina. Si bebe una o más bebidas al día, es posible que su nivel de A1C sea más bajo que en los momentos en que no bebía. Pero si no bebe regularmente, esto no significa que deba comenzar. Después de todo, otros aspectos de la vida de los bebedores moderados pueden estar detrás de la relación.
Por otro lado, beber demasiado (más de tres bebidas al día) puede provocar niveles más altos de glucosa en sangre y A1C.
¿Cuáles son los riesgos de beber si tienes diabetes?
A pesar de los posibles beneficios para la salud que puede tener el consumo de alcohol, también hay que tener en cuenta algunas precauciones. La mayor preocupación es la hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre). Cuando se bebe alcohol junto con los medicamentos que se utilizan con más frecuencia para tratar la diabetes (en particular, la insulina y las sulfonilureas), puede producirse un nivel bajo de glucosa en sangre. Aunque una copa de vino con la cena probablemente no sea un gran problema, un mojito con el estómago vacío durante la hora feliz sí lo es.
Échale la culpa al hígado. Este órgano estabiliza los niveles de glucosa almacenando carbohidratos y liberándolos en el torrente sanguíneo entre las comidas y durante la noche. También es el centro de desintoxicación del cuerpo, ya que descompone toxinas como el alcohol para que los riñones puedan eliminarlas fácilmente.
El problema es que no es muy bueno haciendo varias cosas a la vez. Tu hígado optará por metabolizar el alcohol en lugar de mantener tu nivel de glucosa en sangre, lo que puede provocar hipoglucemia. El hígado suele tomar esta decisión cuando bebes sin comer, así que considera comer algo mientras bebes.
Dado que muchos de los síntomas de la hipoglucemia (como hablar arrastrando las palabras, somnolencia, confusión o dificultad para caminar) también son síntomas de estar borracho, puede resultar difícil distinguirlos. Y si a menudo sufres de hipoglucemia asintomática, una afección en la que no reconoces que estás bajando de nivel, beber se vuelve especialmente riesgoso. El momento también puede ser un problema, ya que la hipoglucemia puede aparecer horas después de tu última bebida, especialmente si has estado haciendo ejercicio.
¿Cuántos carbohidratos hay en el alcohol?
Hay otra razón por la que beber puede ser un desafío. A diferencia de las proteínas, las grasas o los carbohidratos, el alcohol no requiere insulina para proporcionar energía al cuerpo. Sin embargo, muchas personas suponen que las bebidas alcohólicas están cargadas de carbohidratos, sin darse cuenta de que el vino y los licores prácticamente no contienen carbohidratos: solo hay un rastro de carbohidratos en los licores y aproximadamente cuatro gramos de carbohidratos en una copa de vino de cinco onzas. La excepción son los vinos dulces de postre, que contienen 14 gramos de carbohidratos en una diminuta copa de tres onzas y media.
Las bebidas con alto contenido en carbohidratos pueden parecer la opción inteligente cuando estás en riesgo de sufrir hipoglucemia, pero es un poco más complicado que eso.
Los azúcares líquidos son absorbidos rápidamente por el cuerpo, por lo que esos carbohidratos no serán de mucha ayuda para prevenir o tratar un bajón de azúcar que puede ocurrir horas después de beber. Los alimentos, por otro lado, se digieren gradualmente, por lo que brindan una mejor protección contra los bajones de azúcar.
Con todo el énfasis en los carbohidratos, es fácil olvidar que el alcohol también tiene calorías. Dado que beber puede hacer que pierdas la noción de lo que estás comiendo, las calorías (y los kilos) pueden acumularse rápidamente. Estar borracho tiene otra desventaja: es fácil confundir los medicamentos o olvidarse por completo de tomarlos.
Recuerda que los tamaños de las bebidas varían, por lo que puede resultar especialmente difícil saber cuántos carbohidratos y calorías estás consumiendo.
¿Es seguro que las personas con diabetes beban alcohol?
Beber es algo individual y no existe una regla universal sobre cómo hacerlo de forma segura cuando se vive con diabetes. Hable con su médico sobre sus hábitos de consumo de alcohol y él podrá brindarle consejos y trucos sobre cómo beber de una manera que funcione para usted.
