Existen distintos tipos o clases de medicamentos que actúan de distintas maneras para reducir los niveles de glucosa en sangre (también conocida como azúcar en sangre). Algunas opciones se toman por vía oral y otras se inyectan. Algunas de las clases de medicamentos no insulínicos que se utilizan con más frecuencia son:
- Metformina
- Inhibidores de la dipeptidil peptidasa 4 (DPP-4)
- Agonistas del receptor dual GLP-1/péptido inhibidor gástrico (GIP) y del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1)
- Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2)
- Sulfonilureas
- Tiazolidinedionas (TZD)
Metformina
La metformina (Glucophage) está clasificada como un medicamento biguanida y es el único medicamento disponible de esta clase. La metformina reduce los niveles de glucosa en sangre principalmente al disminuir la cantidad de glucosa producida por el hígado. La metformina también ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre al hacer que el tejido muscular sea más sensible a la insulina para que la glucosa en sangre pueda usarse como fuente de energía.
Generalmente se toma dos veces al día. Un efecto secundario de la metformina puede ser la diarrea, pero esto mejora cuando el medicamento se toma con alimentos.
Inhibidores de DPP-4
Los inhibidores de la DPP-4 ayudan a mejorar la A1C (una medida de los niveles promedio de glucosa en sangre durante dos o tres meses) sin causar hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre). Actúan evitando la descomposición de las hormonas naturales del cuerpo, GLP-1 y GIP. Estas hormonas reducen los niveles de glucosa en sangre en el cuerpo, pero se descomponen muy rápidamente, por lo que no funcionan bien cuando se inyectan como medicamento.
Al interferir en el proceso de descomposición del GLP-1 y el GIP, los inhibidores de la DPP-4 permiten que estas hormonas permanezcan activas en el cuerpo durante más tiempo, reduciendo los niveles de glucosa en sangre solo cuando están elevados. Los inhibidores de la DPP-4 no provocan aumento de peso y suelen ser muy bien tolerados.
Actualmente hay cuatro inhibidores de DPP-4 en el mercado en EE. UU.:
- Alogliptina (Nesina)
- Linagliptina (Tradjenta)
- Saxagliptina (Onglyza)
- Sitagliptina (Januvia)
Agonistas del receptor GLP-1 y dual GLP-1/GIP
Como se indica en la descripción de los inhibidores de la DPP-4, el GLP-1 y el GIP son hormonas naturales del organismo que ayudan a mantener los niveles de glucosa. El uso de GLP-1 y agonistas duales del receptor GLP-1/GIP es otra estrategia para ayudar a utilizar estas hormonas para mejorar el control de la glucemia en personas con diabetes tipo 2.
Estos medicamentos tienen efectos similares a los del GLP-1 y el GIP producidos en el cuerpo, pero son resistentes a la degradación por la enzima DPP-4. Estos medicamentos pueden producir grandes beneficios en la reducción de la glucosa en sangre y del peso corporal. También se ha demostrado que algunos agentes de esta clase previenen las enfermedades cardíacas. La mayoría de estos medicamentos se inyectan, con la excepción de uno que se toma por vía oral una vez al día, llamado semaglutida (Rybelsus).
Los agonistas del receptor GLP-1 inyectables que se encuentran actualmente en el mercado incluyen:
- Dulaglutida (Trulicity)
- Exenatida (Byetta)
- Exenatida de liberación prolongada (Bydureon)
- Liraglutida (Victoza)
- Lixisenatida (Adlyxin)
- Semaglutida inyectable (Ozempic)
Actualmente, se comercializa un agonista dual del receptor GLP-1/GIP llamado tirzepatida (Mounjaro). La frecuencia con la que se deben inyectar estos medicamentos varía de dos veces al día a una vez a la semana, según el medicamento. El efecto secundario más común de estos medicamentos son las náuseas y los vómitos, que son más comunes al iniciar o aumentar la dosis.
Inhibidores de SGLT2
La glucosa en el torrente sanguíneo pasa a través de los riñones, donde puede excretarse en la orina o reabsorberse nuevamente en la sangre. El cotransportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT2) actúa en el riñón para reabsorber la glucosa. Una nueva clase de medicamentos, los inhibidores de SGLT2, bloquean esta acción, lo que hace que el exceso de glucosa se elimine en la orina.
Al aumentar la cantidad de glucosa excretada en la orina, las personas pueden observar una mejora en la glucemia, cierta pérdida de peso y pequeñas disminuciones en la presión arterial. La bexagliflozina (Brenzavvy), la canagliflozina (Invokana), la dapagliflozina (Farxiga) y la empagliflozina (Jardiance) son inhibidores de SGLT2 que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la diabetes tipo 2. También se sabe que los inhibidores de SGLT2 ayudan a mejorar los resultados en personas con enfermedades cardíacas, enfermedades renales e insuficiencia cardíaca.
Por este motivo, estos medicamentos suelen utilizarse en personas con diabetes tipo 2 que también tienen problemas cardíacos o renales. Debido a que aumentan los niveles de glucosa en la orina, los efectos secundarios más comunes incluyen infecciones genitales por hongos.
Sulfonilureas
Las sulfonilureas se utilizan desde la década de 1950 y estimulan las células beta del páncreas para que liberen más insulina. En la actualidad, se utilizan tres fármacos sulfonilureas principales: glimepirida (Amaryl), glipizida (Glucotrol y Glucotrol XL) y gliburida (Micronase, Glynase y Diabeta). Estos fármacos se toman generalmente una o dos veces al día antes de las comidas.
Todos los medicamentos a base de sulfonilureas tienen efectos similares en los niveles de glucosa en sangre, pero difieren en los efectos secundarios, la frecuencia con la que se toman y las interacciones con otros medicamentos. Los efectos secundarios más comunes de las sulfonilureas son el bajo nivel de glucosa en sangre y el aumento de peso.
TZD
La rosiglitazona (Avandia) y la pioglitazona (Actos) pertenecen a un grupo de medicamentos llamados tiazolidinedionas. Estos medicamentos ayudan a que la insulina funcione mejor en los músculos y la grasa y reducen la producción de glucosa en el hígado.
Una ventaja de las TZD es que reducen la glucosa en sangre sin que exista un riesgo elevado de provocar niveles bajos de glucosa en sangre. Ambos fármacos de esta clase pueden aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca en algunas personas y también pueden provocar retención de líquidos (edema) en las piernas y los pies.
Medicamentos de uso menos frecuente
Además de las clases de uso común mencionadas anteriormente, existen otros medicamentos menos utilizados que pueden funcionar bien para algunas personas:
- Inhibidores de la alfa glucosidasa
- Secuestradores de ácidos biliares
- Agonistas de la dopamina-2
- Meglitinidas
Inhibidores de la alfa-glucosidasa
La acarbosa (Precose) y el miglitol (Glyset) son inhibidores de la alfa-glucosidasa. Estos medicamentos ayudan al cuerpo a reducir los niveles de glucosa en sangre al bloquear la descomposición de almidones, como el pan, las papas y la pasta en el intestino. Al ralentizar la descomposición de estos alimentos, se reduce el aumento de los niveles de glucosa en sangre después de una comida. Estos medicamentos deben tomarse con el primer bocado de cada comida, por lo que deben tomarse varias veces al día. Según cómo funcionan estos medicamentos, suelen causar efectos secundarios gastrointestinales, como gases y diarrea.
Secuestradores de ácidos biliares (SAB)
El BAS colesevelam (Welchol) es un medicamento que reduce el colesterol y también reduce los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes. Los BAS ayudan a eliminar el colesterol del cuerpo, en particular el colesterol LDL, que suele estar elevado en personas con diabetes. Los medicamentos reducen el colesterol LDL al unirse a los ácidos biliares en el sistema digestivo. El cuerpo, a su vez, utiliza el colesterol para reemplazar los ácidos biliares, lo que reduce los niveles de colesterol.
No se conoce bien el mecanismo por el cual el colesevelam reduce los niveles de glucosa. Debido a que los BAS no se absorben en el torrente sanguíneo, generalmente son seguros para su uso en personas que no pueden tomar otros medicamentos debido a problemas hepáticos u otros efectos secundarios. Debido a la forma en que actúan, los efectos secundarios de los BAS pueden incluir flatulencia y estreñimiento, y pueden interactuar con la absorción de otros medicamentos que se toman al mismo tiempo.
Agonistas de la dopamina-2
La bromocriptina (Cycloset) es un agonista de la dopamina-2 aprobado por la FDA para reducir la glucemia en personas con diabetes tipo 2. La bromocriptina se toma una vez al día por la mañana. Un efecto secundario común son las náuseas.
Meglitinidas
Las meglitinidas son medicamentos que también estimulan las células beta para que liberen insulina. La nateglinida (Starlix) y la repaglinida (Prandin) son meglitinidas. Se toman antes de cada comida para ayudar a reducir la glucosa después de comer. Debido a que las meglitinidas estimulan la liberación de insulina, es posible tener niveles bajos de glucosa en sangre al tomar estos medicamentos.
Terapia combinada
Debido a que los medicamentos mencionados anteriormente actúan de diferentes maneras para reducir los niveles de glucosa en sangre, se pueden usar juntos para ayudar a alcanzar sus objetivos de diabetes individualizados. Por ejemplo, la metformina y un inhibidor de la DPP-4 se pueden usar juntos poco después de recibir el diagnóstico de diabetes tipo 2 para ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del objetivo. Dicho esto, se pueden usar muchas combinaciones. Trabaje con su proveedor de atención médica para encontrar la combinación de medicamentos que funcione mejor para usted y su estilo de vida y lo ayude a alcanzar sus objetivos de salud.
La insulina también puede utilizarse para tratar la diabetes tipo 2. Obtenga más información.
