Salud y bienestar

Sexo y diabetes

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A couple embrace sweetly.

En una cultura hipersexualizada que no teme traspasar los límites en la televisión, en las películas, en la radio, en los libros y en las revistas, somos terriblemente tímidos en lo que respecta al sexo cuando se trata de nuestra salud. De hecho, aunque las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de tener problemas sexuales, un estudio publicado en Diabetes Care descubrió que solo alrededor de la mitad de todos los hombres con diabetes y el 19 por ciento de las mujeres con diabetes han abordado el tema con un médico.

Y la verdad es que muchos médicos no se sienten cómodos pidiendo a sus pacientes detalles sobre la función sexual. Por eso, los recién diagnosticados aprenden rápidamente sobre el riesgo que corren de sufrir complicaciones oculares, nerviosas, renales y cardíacas, pero casi nunca escuchan cómo afecta la diabetes a la salud sexual. Es importante que las personas sean abiertas y honestas con sus médicos respecto de todas las preocupaciones de salud, incluso los problemas con la función sexual. Los problemas con el desempeño y la satisfacción sexual pueden ser señal de otros problemas de salud.

Muchos hombres con disfunción eréctil, por ejemplo, se enteran más tarde de que tienen diabetes. En el caso de las personas que ya padecen diabetes, los problemas sexuales pueden indicar daño en los nervios, arterias bloqueadas e incluso hormonas desequilibradas. Aunque todavía queda mucho por aprender sobre la disfunción sexual en las personas con diabetes, los investigadores están seguros de una cosa: la hiperglucemia crónica (o azúcar en sangre) es la causa de muchos de los problemas sexuales que enfrentan las personas, y la primera línea de acción es mejorar el control de la glucosa.

¿Qué pasa con la baja libido?

La falta de libido o deseo sexual es un problema real que afecta más a las personas con diabetes que a las que no la padecen. Tanto los hombres como las mujeres sufren una disminución de la libido como resultado de una diabetes mal controlada. Si su deseo sexual está estancado, primero analice su diabetes y tome medidas para reducir sus niveles de glucosa en sangre. Luego, considere la posibilidad de tomar medicamentos. Ciertos medicamentos, como los antidepresivos, pueden reducir el deseo sexual, así que asegúrese de hablar con su médico.

Los investigadores teorizan que la inflamación también puede reducir el deseo. El deseo sexual es un fenómeno que se produce en el cerebro, por lo que si las moléculas inflamatorias cruzan la barrera hematoencefálica y circulan en la zona donde hay deseo sexual, es posible que el deseo sexual se vea afectado. Otro posible culpable es el bajo nivel de testosterona, que suele afectar a hombres y mujeres con diabetes.

Los estudios han demostrado que los hombres con diabetes, especialmente aquellos que tienen el tipo 2 o tienen sobrepeso, o ambos, tienen aproximadamente el doble de riesgo de tener niveles bajos de testosterona que sus pares que no tienen la enfermedad, lo que puede afectar la pasión sexual de un hombre. Cuando los niveles bajos de testosterona se tratan mediante la pérdida de peso y/o terapia con testosterona, muchos hombres tienen un deseo renovado de tener relaciones sexuales.

El tratamiento de las mujeres no es tan sencillo (hay que acostumbrarse a oír eso). Algunos estudios sugieren que tomar testosterona puede aumentar el deseo sexual en las mujeres (un artículo del New England Journal of Medicine descubrió que las mujeres posmenopáusicas tenían un mayor apetito sexual después de tomar testosterona durante casi seis meses), pero el tratamiento aún no se ha estudiado lo suficiente, en particular sus efectos a largo plazo en la salud de las mujeres. No sólo eso, sino que a los investigadores les resulta difícil determinar si la baja libido de una mujer en particular es resultado de la diabetes, de problemas emocionales o de algo completamente distinto, porque la baja libido es común en las mujeres independientemente de la presencia de diabetes.

¿Qué pasa con la excitación?

Existe una diferencia entre el deseo y la excitación. Primero, debe surgir el deseo sexual; luego, el cuerpo responde, dando señales de excitación. Es decir, si todo está funcionando correctamente. Tanto los hombres como las mujeres con diabetes pueden sentir deseo pero tener problemas de excitación, aunque los mecanismos que se esconden detrás de esta disfunción sexual están mejor estudiados y comprendidos en los hombres. Tanto para los hombres como para las mujeres, un buen lugar para comenzar a buscar posibles causas es el botiquín. Algunos medicamentos para bajar la presión arterial, por ejemplo, pueden contribuir a la disfunción eréctil. Cuando los medicamentos no son la causa de la dificultad para excitar a una persona, la diabetes puede ser la culpable. El mal control de la diabetes a lo largo del tiempo puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios (como ocurre en las enfermedades cardíacas y la neuropatía [daño a los nervios]) que hacen posible la excitación.

Uno de los principales problemas sexuales que enfrentan los hombres con diabetes es la incapacidad de tener una erección. Los daños en el sistema vascular pueden reducir el flujo sanguíneo. Si los vasos sanguíneos no funcionan correctamente o si una arteria está bloqueada, no llegará suficiente sangre al pene, lo que dificultará la erección.

La función nerviosa también influye. Si el cerebro no se comunica correctamente con los nervios de los órganos sexuales, el cuerpo podría no ser capaz de transportar sangre hasta ellos, lo que perjudica la capacidad del hombre para lograr una erección. La capacidad de mantener una erección también puede verse afectada, porque el cerebro debe comunicarse con los nervios para retener la sangre en el pene. (Tenga en cuenta que la capacidad del hombre para lograr y mantener una erección generalmente disminuye con la edad).

Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento, entre ellas, los inhibidores de la PDE5, como Viagra y Cialis, que mejoran el flujo sanguíneo, las inyecciones o geles de testosterona (si los niveles de testosterona son bajos), medicamentos inyectables o supositorios, anillos de constricción que se colocan en la base del pene, bombas de vacío que llevan sangre al pene, mangas de soporte que mantienen el pene en su lugar durante las relaciones sexuales e implantes de pene. Asegúrese de hablar con su médico para ver si hay una opción que funcione para usted.

El daño a los nervios también puede causar sequedad vaginal, que es dos veces más común en mujeres con diabetes que en mujeres sin diabetes. También es resultado del envejecimiento. La sequedad vaginal es muy común entre las mujeres menopáusicas o posmenopáusicas, debido a la falta de estrógeno. Los problemas se pueden tratar con estrógenos recetados, disponibles en pastillas, parches o cremas que se aplican en la vagina.

Dado que los investigadores no comprenden exactamente por qué el cuerpo de la mujer pierde la capacidad de autolubricarse cuando la menopausia no es la causa, las opciones de tratamiento son escasas. La mayoría de los expertos recomiendan utilizar lubricantes comerciales.

Las mujeres con diabetes también son propensas a sufrir los mismos problemas de circulación sanguínea que los hombres debido a daños en los nervios o los vasos sanguíneos. Las complicaciones de la diabetes pueden dificultar el flujo de sangre hacia la vagina y el clítoris.

También hay algunas mujeres con niveles excelentes de A1C que no tienen problemas vasculares ni neuropatía, pero que aun así tienen problemas sexuales. Dado que estudiar los problemas de excitación femenina es difícil por muchas razones (las mujeres pueden tener dificultades para determinar exactamente qué tan excitadas están y hay menos signos físicos de excitación en las mujeres que en los hombres), hay pocos tratamientos. Pero la investigación es prometedora.

Un pequeño estudio publicado en un número de The Journal of Sexual Medicine descubrió que las mujeres con diabetes tipo 1 que tomaron 5 mg de tadalafilo (Cialis) durante 12 semanas informaron una mejor calidad de vida, mayor excitación y orgasmo, más disfrute y satisfacción del sexo y sexo más frecuente. Esto no significa que deba comenzar a tomarle las pastillas a su pareja a escondidas, ¡no lo haga! El tratamiento actualmente no está aprobado para mujeres, es peligroso para algunas personas con problemas cardíacos y generalmente no es seguro hasta que se demuestre lo contrario. Pero sí muestra promesas para los tratamientos femeninos del futuro.

En la actualidad, algunas mujeres utilizan bombas de clítoris para ayudar al flujo sanguíneo, pero tenga en cuenta que este dispositivo no es para todas.

El gran orgasmo: los orgasmos

El orgasmo es una recompensa sexual muy buscada, pero para las personas con diabetes puede parecer una meta inalcanzable. Y sí, estamos hablando de mujeres y hombres. Ambos pueden tener problemas con el escurridizo orgasmo, y lo primero que ellos y sus médicos deben revisar son los medicamentos que toman, como los antidepresivos.

Tener un orgasmo suele ser bastante fácil para los hombres, por eso puede ser tan frustrante si un hombre no puede terminar. Los hombres que sufren daño neurovascular (y la falta de flujo sanguíneo o la sensación que genera) pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo. Los hombres pueden superar la disfunción eréctil con una variedad de tratamientos, que van desde medicamentos hasta bombas de vacío, pero estos tratamientos no solucionarán la neuropatía.

En general, las mujeres manifiestan tener más dificultades para alcanzar el orgasmo que los hombres, y las que padecen diabetes tienen incluso más dificultades. Por supuesto, la incapacidad de una mujer para alcanzar el clímax a menudo tiene que ver con su estado mental o emocional (más sobre esto más adelante), pero la diabetes también puede influir. Según un estudio publicado en la revista Obstetrics & Gynecology , las mujeres de mediana edad que padecen diabetes y requieren insulina tienen un 80 % más de probabilidades de manifestar problemas para alcanzar el orgasmo que las mujeres sin diabetes.

Hasta donde sabemos ahora, el sistema neurovascular es necesario para la excitación y el orgasmo. Si los nervios pequeños no funcionan correctamente, pueden surgir problemas de sensibilidad. Para que el clítoris tenga la congestión que necesita para llegar al orgasmo, necesita tener flujo sanguíneo y sensibilidad.

Un desequilibrio hormonal también puede ser el culpable. Algunos científicos que estudian los ciclos de ovulación de las mujeres plantean la hipótesis de que el desequilibrio hormonal, y no solo la testosterona, puede ser la causa de la disminución de la excitación y el orgasmo en las mujeres, pero todavía no se han realizado muchas investigaciones al respecto.

¿Qué pasa si siento dolor?

Se supone que el sexo debe brindarle placer a usted y a su pareja, por lo que el dolor es una indicación de que algo no está bien. Incluso si es tímido, es importante hablar sobre los problemas relacionados con el sexo doloroso con un médico.

Los hombres con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Peyronie, una afección en la que el tejido cicatricial dentro del pene provoca una erección curvada y dolorosa. Antes de preocuparse, no se desanime: todos los penes tienen formas diferentes y una pequeña curvatura no es un gran problema. En el caso de la enfermedad de Peyronie, la curvatura es significativa y puede dificultar y hacer doloroso el tener relaciones sexuales y lograr o mantener una erección. Un médico puede aconsejarle si debe esperar, tomar medicamentos o someterse a una cirugía.

Tener relaciones sexuales con poca lubricación puede hacer que una mujer grite, y no en el buen sentido. La sequedad vaginal es una de las principales razones por las que las mujeres con diabetes sienten dolor durante las relaciones sexuales, y una mejor lubricación es la solución. Ya sea en forma de terapia de estrógeno para mujeres cuya sequedad es un efecto secundario de la menopausia o lubricantes de venta libre, el objetivo es estar bien lubricada antes de tener relaciones sexuales.

Las mujeres con diabetes también tienen un mayor riesgo de contraer infecciones del tracto urinario (ITU) e infecciones vaginales por hongos, que a su vez pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales. (Sin embargo, tenga la seguridad de que las personas con diabetes no tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual que aquellas que no padecen la enfermedad). Reduzca las probabilidades de contraer una ITU o una infección por hongos controlando su nivel de glucosa en sangre y acuda al médico ante la primera señal de malestar.

¿Qué puedo hacer?

Tal vez su vida sexual no esté donde debería estar. Si puede admitirlo ante su médico, ya habrá ganado la mitad de la batalla. Según el grado de su disfunción sexual, es posible que pueda ver una mejora si logra que su nivel de glucosa en sangre se encuentre dentro de los límites deseados. Incluso si las complicaciones son demasiado graves para revertirlas solo con un mejor control de la diabetes, mantener sus niveles de glucosa en sangre bajo control puede ayudar a prevenir daños mayores. Otro consejo: deje de fumar. Está relacionado con problemas sexuales y es una mala noticia para el resto de su cuerpo.

Existen varios enfoques que benefician tanto a hombres como a mujeres, como consultar a un médico especializado en medicina sexual y hablar con un profesional de la salud mental. Este último es un paso importante porque los problemas de pareja, los problemas corporales, el estrés y una gran cantidad de otras cargas emocionales pueden afectar todos los aspectos de tu vida sexual. Es posible que te sientas demasiado cohibido para ponerte de humor o excitarte, o tal vez estés demasiado estresado para tener un orgasmo.

Un terapeuta también puede ayudarle a usted y a su pareja a resolver cualquier tensión que pueda haber causado su disfunción sexual. Esta genera tanta tensión emocional en una relación que puede permear toda la relación, no solo en el dormitorio. Así que hablen sobre ello y encuentren una manera de solucionar sus problemas sexuales.

Por último, considere hacer cambios en su estilo de vida. Controlar bien su diabetes, lo que incluye comer alimentos saludables, hacer ejercicio regularmente y reducir el estrés, beneficiará a todo su cuerpo, no solo a sus partes íntimas. Es muy probable que una buena vida sexual conduzca a una mejor salud, y una mejor salud conduzca a una buena vida sexual.