Acerca de la diabetes

Diabetes y complicaciones de la piel

La piel, nuestro órgano más grande, también puede sufrir complicaciones por la diabetes.

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La diabetes puede afectar todas las partes del cuerpo, incluida la piel.

De hecho, los problemas de la piel son a veces el primer signo de que una persona tiene diabetes.

Algunas son motivo de preocupación, mientras que otras pueden ser simplemente un problema estético (inofensivo). En cualquier caso, debes estar atento a los cambios en tu piel y hablar con tu médico sobre cualquier inquietud que tengas: es mejor prevenir que curar. Afortunadamente, la mayoría de las afecciones de la piel se pueden prevenir o tratar fácilmente si se detectan a tiempo.

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Algunos de estos problemas son afecciones de la piel que cualquiera puede tener, pero las personas con diabetes los padecen con mayor facilidad. Entre ellos se encuentran las infecciones bacterianas, las infecciones por hongos y la picazón. Otros problemas de la piel se dan principalmente, o solo, en personas con diabetes. Entre ellos se encuentran la dermopatía diabética, la necrobiosis lipoídica diabética, las ampollas diabéticas y la xantomatosis eruptiva. Expande los elementos a continuación para obtener más información sobre cada afección de la piel y descubre consejos útiles para el cuidado de la piel.

Condiciones generales de la piel

En las personas con diabetes se producen varios tipos de infecciones bacterianas:

  • Orzuelos (infecciones de las glándulas del párpado)
  • Furúnculos
  • Foliculitis (infecciones de los folículos pilosos)
  • Ántrax (infecciones profundas de la piel y del tejido subyacente)
  • Infecciones alrededor de las uñas.

Los tejidos inflamados suelen estar calientes, hinchados, rojos y dolorosos. Varios organismos diferentes pueden causar infecciones, siendo la más común la bacteria Staphylococcus, también llamada estafilococo.

En el pasado, las infecciones bacterianas eran una amenaza para la vida, especialmente para las personas con diabetes. Hoy en día, la muerte es poco frecuente gracias a los antibióticos y a mejores métodos de control de la glucemia (azúcar en sangre).

Sin embargo, incluso hoy en día, las personas con diabetes tienen más infecciones bacterianas que otras personas. Los médicos creen que las personas con diabetes pueden reducir sus probabilidades de contraer estas infecciones si practican un buen cuidado de la piel.

Si cree que tiene una infección bacteriana, consulte a su médico.

El culpable de las infecciones fúngicas en las personas con diabetes suele ser la Candida albicans . Este hongo parecido a una levadura puede provocar erupciones que pican en zonas húmedas y rojas rodeadas de pequeñas ampollas y escamas. Estas infecciones suelen producirse en los pliegues cálidos y húmedos de la piel. Las zonas problemáticas son debajo de los senos, alrededor de las uñas, entre los dedos de las manos y de los pies, en las comisuras de la boca, debajo del prepucio (en los hombres no circuncidados) y en las axilas y las ingles.

Las infecciones fúngicas más comunes incluyen la tiña inguinal, el pie de atleta, la tiña (una mancha en forma de anillo que pica) y la infección vaginal que causa picazón.

Si cree que tiene una infección por hongos o levaduras, llame a su médico.

La picazón localizada suele ser causada por la diabetes. Puede ser causada por una candidiasis, piel seca o mala circulación. Cuando la mala circulación es la causa de la picazón, las zonas que más pican pueden ser las partes inferiores de las piernas.

Es posible que puedas tratar la picazón tú mismo. Limita la frecuencia con la que te bañas, en particular cuando la humedad es baja. Utiliza un jabón suave con humectante y aplícate crema para la piel después del baño.

Buen cuidado de la piel

Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir problemas de la piel:

  • Mantenga su diabetes bajo control. Las personas con niveles altos de glucosa tienden a tener la piel seca y menos capacidad para defenderse de las bacterias dañinas. Ambas afecciones aumentan el riesgo de infección.
  • Mantenga la piel limpia y seca.
  • Evite los baños y duchas muy calientes. Si tiene la piel seca, no utilice baños de burbujas. Los jabones humectantes pueden ayudar. Después, utilice una loción para la piel estándar, pero no se ponga lociones entre los dedos de los pies. La humedad adicional en esa zona puede favorecer el crecimiento de hongos.
  • Evite la sequedad de la piel. Rascarse la piel seca o con picazón puede abrirla y permitir que se instale una infección. Hidrate la piel para evitar que se agriete, especialmente en climas fríos o ventosos.
  • Trate los cortes de inmediato. Lave los cortes menores con agua y jabón. Use una crema o ungüento antibiótico solo si su médico lo autoriza. Cubra los cortes menores con una gasa esterilizada. Visite a un médico de inmediato si sufre un corte, una quemadura o una infección importantes.
  • Durante los meses fríos y secos, mantenga la casa más húmeda. Báñese menos durante este clima, si es posible.
  • Utilice champús suaves.
  • No utilice aerosoles de higiene femenina.
  • Consulte a un dermatólogo (médico de la piel) sobre problemas de la piel si no puede resolverlos por sí solo.
  • Cuida bien tus pies. Revísalos todos los días para ver si tienen heridas o cortes. Usa zapatos anchos y planos que calcen bien. Revisa que no haya objetos extraños en tus zapatos antes de ponértelos.
  • Hable con su médico o dermatólogo si no puede resolver un problema de la piel usted mismo.

Afecciones de la piel relacionadas con la diabetes

La acantosis nigricans es una afección en la que aparecen zonas elevadas de color marrón o tostado en los costados del cuello, las axilas y las ingles. A veces también aparecen en las manos, los codos y las rodillas.

La acantosis nigricans suele afectar a personas con sobrepeso. El mejor tratamiento es adelgazar. Algunas cremas pueden ayudar a que las manchas luzcan mejor.

La diabetes puede provocar cambios en los vasos sanguíneos pequeños. Estos cambios pueden causar problemas en la piel llamados dermopatía diabética.

La dermopatía suele tener el aspecto de manchas escamosas de color marrón claro. Estas manchas pueden ser ovaladas o circulares. Algunas personas las confunden con manchas de la edad. Este trastorno se presenta con mayor frecuencia en la parte delantera de ambas piernas, pero es posible que las piernas no se vean afectadas en el mismo grado. Las manchas no duelen, no se abren ni pican.

La dermopatía es inofensiva y no necesita tratamiento.

Otra enfermedad que puede ser causada por cambios en los vasos sanguíneos es la necrobiosis lipoídica diabética (NLD). La NLD causa manchas similares a la dermopatía diabética, pero son menos frecuentes, más grandes y más profundas.

La NLD suele comenzar como una zona opaca, roja y elevada. Después de un tiempo, parece una cicatriz brillante con un borde violeta. Los vasos sanguíneos debajo de la piel pueden volverse más fáciles de ver. A veces, la NLD causa picazón y dolor. A veces, las manchas se abren.

La NLD es una afección poco frecuente. Las mujeres adultas son las más propensas a padecerla. Mientras las llagas no se abran, no es necesario tratarla. Pero si tiene llagas abiertas, consulte a su médico para recibir tratamiento.

Las reacciones alérgicas en la piel pueden ocurrir como respuesta a medicamentos, como la insulina o las pastillas para la diabetes. Debe consultar a su médico si cree que está teniendo una reacción a un medicamento. Esté atento a erupciones, depresiones o bultos en los lugares donde se inyecta la insulina.

En raras ocasiones, las personas con diabetes desarrollan ampollas. Las ampollas diabéticas pueden aparecer en el dorso de los dedos de las manos, las manos, los pies, los pies y, a veces, en las piernas o los antebrazos. Estas llagas se parecen a las ampollas de quemaduras y suelen aparecer en personas con neuropatía diabética. A veces son grandes, pero no duelen y no tienen enrojecimiento alrededor. Se curan por sí solas, generalmente sin cicatrices, en unas tres semanas. El único tratamiento es controlar los niveles de glucosa en sangre.

La xantomatosis eruptiva es otra afección causada por la diabetes fuera de control. Consiste en protuberancias firmes, amarillas y con forma de guisante en la piel. Cada protuberancia tiene un halo rojo y puede picar. Esta afección se presenta con mayor frecuencia en el dorso de las manos, los pies, los brazos, las piernas y los glúteos.

El trastorno suele presentarse en hombres jóvenes con diabetes tipo 1. La persona suele tener niveles elevados de colesterol y grasa en la sangre. Al igual que las ampollas diabéticas, estas protuberancias desaparecen cuando se restablece el control de la diabetes.

En ocasiones, las personas con diabetes desarrollan una piel tirante, gruesa y cerosa en el dorso de las manos. En ocasiones, la piel de los dedos de los pies y de la frente también se vuelve más gruesa. Las articulaciones de los dedos se vuelven rígidas y ya no pueden moverse como deberían. En raras ocasiones, también se ponen rígidas las rodillas, los tobillos o los codos.

Esta afección afecta a aproximadamente un tercio de las personas que tienen diabetes tipo 1. El único tratamiento es controlar los niveles de glucosa en sangre.

En el caso del granuloma anular diseminado, la persona presenta zonas elevadas en la piel, bien definidas, en forma de anillo o arco. Estas erupciones aparecen con mayor frecuencia en partes del cuerpo alejadas del torso (por ejemplo, los dedos o las orejas). Pero a veces las zonas elevadas aparecen en el torso. Pueden ser de color rojo, marrón rojizo o del color de la piel.

Consulta a tu médico si te aparecen erupciones como esta. Existen medicamentos que pueden ayudar a curar esta afección.