Aprenda la genética de la diabetes
Si usted tiene diabetes, probablemente tenga muchas preguntas. Probablemente se haya preguntado cómo desarrolló la diabetes. Quizás le preocupe que sus hijos también la desarrollen. Usted no es el único que se hace estas preguntas, y estamos aquí para ayudarlo.
¿Qué conduce a la diabetes?
La diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen causas diferentes, pero hay dos factores que son importantes en ambas. Se hereda una predisposición a la enfermedad y luego hay algo en el entorno que la desencadena.
Así es: los genes por sí solos no son suficientes. Una prueba de ello son los gemelos idénticos. Los gemelos idénticos tienen genes idénticos. Sin embargo, cuando uno de ellos padece diabetes tipo 1, el otro solo padece la enfermedad, como máximo, la mitad de las veces. Cuando uno de ellos padece diabetes tipo 2, el riesgo del otro es de tres de cada cuatro, como máximo.
¿La diabetes tipo 1 es genética?
En la mayoría de los casos de diabetes tipo 1, las personas deben heredar factores de riesgo de ambos padres. Creemos que estos factores deben ser más comunes en las personas de raza blanca porque estas tienen la tasa más alta de diabetes tipo 1.
Dado que la mayoría de las personas en riesgo no padecen diabetes, los investigadores quieren averiguar cuáles son los desencadenantes ambientales. Uno de ellos podría estar relacionado con el clima frío. La diabetes tipo 1 se desarrolla con más frecuencia en invierno que en verano y es más común en lugares con climas fríos. Otro desencadenante podrían ser los virus. Es posible que un virus que solo tiene efectos leves en la mayoría de las personas desencadene la diabetes tipo 1 en otras. La dieta temprana también puede desempeñar un papel. Por ejemplo, la diabetes tipo 1 es menos común en las personas que fueron amamantadas y en las que comieron alimentos sólidos por primera vez a edades más avanzadas.
En muchas personas, el desarrollo de la diabetes tipo 1 parece llevar muchos años. En experimentos que siguen a familiares de personas con diabetes tipo 1, los investigadores han descubierto que la mayoría de quienes luego desarrollaron diabetes tenían ciertos autoanticuerpos, o proteínas que destruyen bacterias o virus (anticuerpos "deteriorados" que atacan los propios tejidos del cuerpo), en la sangre durante años antes de que se les diagnosticara.
El riesgo de su hijo
Si usted es un hombre con diabetes tipo 1, las probabilidades de que su hijo desarrolle diabetes son de 1 en 17. Si usted es una mujer con diabetes tipo 1 y su hijo nació antes de que usted cumpliera 25 años, el riesgo de su hijo es de 1 en 25 ; si su hijo nació después de que usted cumpliera 25 años, el riesgo de su hijo es de 1 en 100 .
El riesgo de su hijo se duplica si desarrolló diabetes antes de los 11 años. Si tanto usted como su pareja tienen diabetes tipo 1, el riesgo es de entre 1 en 10 y 1 en 4 .
Hay una excepción a estas cifras: aproximadamente una de cada siete personas con diabetes tipo 1 tiene una afección llamada síndrome autoinmune poliglandular tipo 2. Además de tener diabetes, estas personas también tienen enfermedad tiroidea y una glándula suprarrenal que funciona mal; algunas también tienen otros trastornos del sistema inmunológico. Si usted tiene este síndrome, el riesgo de que su hijo lo padezca y desarrolle diabetes tipo 1 es de uno en dos .
Los investigadores están aprendiendo a predecir las probabilidades de que una persona desarrolle diabetes. Por ejemplo, la mayoría de las personas blancas con diabetes tipo 1 tienen genes llamados HLA-DR3 o HLA-DR4, que están vinculados con enfermedades autoinmunes. Si usted y su hijo son blancos y comparten estos genes, el riesgo de su hijo es mayor. Los genes sospechosos en otros grupos étnicos están menos estudiados, sin embargo, los científicos creen que el gen HLA-DR7 puede poner en riesgo a los afroamericanos, y el gen HLA-DR9 puede poner en riesgo a los japoneses.
Se puede realizar una prueba de anticuerpos a los niños que tienen hermanos con diabetes tipo 1. Esta prueba mide los anticuerpos contra la insulina, contra las células de los islotes del páncreas o contra una enzima llamada ácido glutámico descarboxilasa (GAD). Los niveles altos pueden indicar que un niño tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Si cree que su hijo puede tener diabetes tipo 1, comuníquese con su médico .
Si un miembro de su familia tiene diabetes tipo 1, puede ser elegible para una evaluación de riesgo que se ofrece a través del estudio TrialNet Pathway to Prevention . La evaluación de riesgo de TrialNet es gratuita para los familiares de personas con diabetes tipo 1 y utiliza un análisis de sangre simple que puede detectar su riesgo de diabetes tipo 1 años antes de que aparezcan los síntomas. Si se encuentra en las primeras etapas de la diabetes tipo 1, también puede ser elegible para un estudio de prevención. Obtenga más información sobre cómo hacerse la evaluación.
¿La diabetes tipo 2 es genética?
La diabetes tipo 2 tiene un vínculo más fuerte con los antecedentes familiares y el linaje que la diabetes tipo 1, y los estudios de gemelos han demostrado que la genética juega un papel muy importante en el desarrollo de la diabetes tipo 2. La raza también puede jugar un papel.
Sin embargo, también depende de factores ambientales. El estilo de vida también influye en el desarrollo de la diabetes tipo 2. La obesidad tiende a ser hereditaria y las familias suelen tener hábitos alimentarios y de ejercicio similares.
Si tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2, puede resultar difícil determinar si su diabetes se debe a factores de estilo de vida o a la genética. Lo más probable es que se deba a ambos. Sin embargo, ¡no se desanime! Los estudios demuestran que es posible retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 haciendo ejercicio y perdiendo peso. Descubra cómo puede prevenir o retrasar la diabetes tipo 2.
El riesgo de su hijo
La diabetes tipo 2 se transmite de padres a hijos. En parte, esto se debe a que los niños aprenden malos hábitos (una mala alimentación, no hacer ejercicio) de sus padres. Pero también hay una base genética. La buena noticia es que, al igual que en los adultos, es posible retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 en los jóvenes fomentando la elección de alimentos saludables, el ejercicio y la pérdida de peso.
Más información sobre genética
Si desea obtener más información sobre la genética de todas las formas de diabetes, los Institutos Nacionales de Salud han publicado The Genetic Landscape of Diabetes ( El panorama genético de la diabetes). Este libro gratuito en línea ofrece una descripción general de los conocimientos actuales sobre la genética de la diabetes tipo 1 y tipo 2, así como de otras formas menos comunes de diabetes. El libro está escrito para profesionales de la salud y para personas con diabetes interesadas en aprender más sobre la enfermedad.
