Complicaciones del pie

Aunque puede doler, el daño neurológico causado por la diabetes también puede reducir la capacidad de sentir dolor, calor y frío. La pérdida de sensibilidad suele implicar que no se sienta una lesión en el pie. Es posible que tenga una tachuela o una piedra en el zapato y camine sobre ella todo el día sin darse cuenta. Es posible que se le forme una ampolla y no la sienta. Es posible que no note una lesión en el pie hasta que la piel se desgarre y se infecte.

El daño a los nervios también puede provocar cambios en la forma de los pies y los dedos. Si el pie no le queda cómodo con zapatos normales, consulte con su médico acerca de zapatos terapéuticos especiales o plantillas, en lugar de forzar los pies y los dedos con zapatos que no le quedan bien y pueden causar más daño.

La diabetes puede provocar cambios en la piel del pie. En ocasiones, el pie puede resecarse mucho y la piel puede pelarse y agrietarse. Este problema se debe a un daño en los nervios que afecta la capacidad del cuerpo para controlar la grasa y la humedad del pie. Esta afección se conoce como pies secos por diabetes.

Después de bañarte, sécate los pies y conserva la humedad restante con una fina capa de vaselina, una crema de manos sin perfume u otros productos similares. No te pongas aceites ni cremas entre los dedos de los pies, ya que la humedad adicional puede provocar una infección. Además, no te remojes los pies, ya que eso puede resecar la piel.

Los callos aparecen con más frecuencia y se acumulan más rápido en los pies de las personas con diabetes. Esto se debe a que hay zonas de alta presión debajo del pie. Si hay demasiados callos, es posible que necesites zapatos y plantillas terapéuticos.

Los callos, si no se cortan, se vuelven muy gruesos, se rompen y se convierten en úlceras (llagas abiertas). Nunca intente cortarse los callos o durezas usted mismo, ya que esto puede provocar úlceras e infecciones. Deje que un profesional de la salud de su equipo de atención de la diabetes le corte los callos. Además, no intente eliminar los callos y durezas con agentes químicos, ya que estos productos pueden quemarle la piel.

El uso diario de una piedra pómez ayudará a mantener los callos bajo control. Es mejor utilizar la piedra pómez sobre la piel húmeda. Aplique loción inmediatamente después de utilizar la piedra pómez.

La mala circulación (flujo sanguíneo) puede hacer que el pie tenga menos capacidad para combatir infecciones y sanar. La diabetes hace que los vasos sanguíneos del pie y la pierna se estrechen y endurezcan. Usted puede controlar algunos de los factores que provocan un flujo sanguíneo deficiente. No fume; fumar hace que las arterias se endurezcan más rápido. Además, siga los consejos de su equipo de atención de la diabetes para mantener bajo control su presión arterial y colesterol.

Si tiene los pies fríos, es posible que desee calentarlos. Tenga en cuenta que, lamentablemente, si tiene daño en los nervios, es posible que sus pies no puedan sentir el calor adecuadamente y que sea fácil que se quemen con agua caliente, bolsas de agua caliente o almohadillas térmicas. La mejor manera de calentar los pies fríos es usar calcetines calientes.

Algunas personas sienten dolor en las pantorrillas cuando caminan rápido, subiendo una colina o sobre una superficie dura. Esta afección se denomina claudicación intermitente. Detenerse a descansar unos minutos debería acabar con el dolor. Si tiene estos síntomas, debe dejar de fumar. Trabaje con su equipo de atención de la diabetes para comenzar un programa de caminatas. A algunas personas también se les puede ayudar con medicamentos para mejorar la circulación.

El ejercicio es bueno para la mala circulación, ya que estimula el flujo sanguíneo en las piernas y los pies. Camine con zapatos resistentes y cómodos que le queden bien, pero no camine si tiene heridas abiertas en los pies.

Las úlceras aparecen con mayor frecuencia en la parte anterior del pie o en la planta del dedo gordo. Las úlceras en los costados del pie suelen deberse a un calzado que no calza bien. Recuerde que, aunque algunas úlceras no duelen, todas deben ser examinadas por su médico de inmediato. Si no se tratan, pueden producirse infecciones que, a su vez, pueden provocar la pérdida de una extremidad.

Lo que hará el médico varía según el tipo de úlcera. Es posible que el médico deba tomar radiografías del pie para asegurarse de que el hueso no esté infectado. También es posible que sea necesario limpiar la úlcera de cualquier tejido muerto o infectado. Es posible que deba ingresar en el hospital para realizar esta limpieza. Además, es posible que se utilice un cultivo de la herida para determinar qué tipo de infección tiene y qué antibiótico funcionará mejor.

Es muy importante no ponerse de pie. Caminar sobre una úlcera puede agrandarla y hacer que la infección se introduzca más profundamente en el pie. Es posible que el médico le coloque un calzado especial, un aparato ortopédico o un yeso para protegerlo.

Si la úlcera no cicatriza y la circulación es deficiente, es posible que lo deriven a un cirujano vascular. Controlar la diabetes es importante, ya que los niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre dificultan la lucha contra las infecciones.

Una vez que se cura una úlcera en el pie, trátelo con cuidado. El tejido cicatricial de la herida se desintegra fácilmente. Es posible que deba usar zapatos especiales una vez que la úlcera se haya curado para proteger esta zona y evitar que vuelva a aparecer.

Las personas con diabetes tienen muchas más probabilidades de sufrir una amputación de un pie o una pierna que otras personas. ¿El problema? Muchas personas con diabetes padecen enfermedad arterial periférica (EAP), que reduce el flujo sanguíneo a los pies. Además, muchas personas con diabetes padecen neuropatía, lo que hace que no sientan los pies. En conjunto, estos problemas facilitan la aparición de úlceras e infecciones que pueden derivar en una amputación. La mayoría de las amputaciones se pueden prevenir si se revisan los pies a diario, se visita al médico con regularidad y se lleva el calzado adecuado.

Por estos motivos, cuide bien sus pies y consulte a su médico de inmediato si nota cualquier signo de problemas en los pies. Pregunte por zapatos con receta médica que estén cubiertos por Medicare y otros seguros. Siga siempre los consejos de su médico cuando tenga úlceras u otros problemas en los pies.

Una de las mayores amenazas para los pies es el tabaquismo, que afecta a los vasos sanguíneos pequeños y puede provocar una disminución del flujo sanguíneo a los pies y hacer que las heridas cicatricen más lentamente. Muchas personas con diabetes que necesitan amputaciones son fumadores. Llame al 1-800-QUIT-NOW si necesita ayuda para dejar de fumar.

Para obtener más herramientas y recursos, visite nuestra página de la Alianza para la Prevención de la Amputación .