Ya sea que usted sea la madre de un niño al que recientemente le diagnosticaron diabetes tipo 1, el esposo de una esposa que recientemente desarrolló diabetes tipo 2 o alguien cuya madre anciana de repente necesita ayuda para controlar su nivel de glucosa en sangre (también conocido como azúcar en sangre) y administrar insulina, todos ustedes tienen algo en común. Al igual que los millones de personas en los Estados Unidos que ayudan a cuidar a un ser querido, usted ha sido encomendado al papel de cuidador.
No está solo si es un cuidador nuevo que siente que no sabe casi nada sobre la diabetes.
Se puede perdonar a los cuidadores recién nombrados de personas con diabetes que parezcan ciervos asustados ante los faros de un automóvil. Probablemente estén asustados, abrumados e inseguros de qué hacer a continuación. Una investigación de la National Alliance for Caregiving y AARP descubrió que casi el 70% de las personas encargadas de ayudar a cuidar a una persona con diabetes se calificaron a sí mismas como informadas sobre la enfermedad, pero solo una cuarta parte afirmó estar informada desde el principio.
A menudo, los nuevos cuidadores suponen que, como su ser querido está muy, muy enfermo, será imposible controlarlo. Afortunadamente, ese no es el caso. A continuación, le indicamos cómo puede aprender lo que necesita saber para ayudar a su ser querido a controlar su diabetes.
Infórmese
Inmediatamente después de recibir un diagnóstico, se insta a las personas con diabetes a inscribirse en un curso de Educación y Apoyo para el Autocontrol de la Diabetes (DSMES, por sus siglas en inglés) para aprender los pormenores del control diario de su enfermedad. Los cuidadores pueden beneficiarse de la participación. Busque un programa reconocido por la Asociación Estadounidense de Diabetes en su área .
Lleve un cuaderno y un bolígrafo y haga muchas preguntas. Por ejemplo: ¿Qué pasa si su hijo de 6 años, recién diagnosticado, tiene miedo a las agujas? ¿Cómo reconoce los signos de glucosa alta y baja en sangre en un adulto con enfermedad de Alzheimer? ¿Qué debería llevar su esposa en su bolso de viaje en caso de emergencia? ¿Qué es un kit de glucagón y cómo debería usarlo?
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda que las personas con diabetes asistan a un curso de educación sobre diabetes después del diagnóstico y nuevamente durante las siguientes etapas de la vida: una vez al año, para evaluar el progreso; después de una nueva complicación de salud (como un ataque cardíaco) o un cambio de circunstancias; y durante transiciones importantes en la atención, como mudarse a un hogar de ancianos o cambiar de seguro. Es una buena idea que los cuidadores también asistan a estas sesiones de seguimiento.
¿Necesita algo más que un repaso anual o no pudo asistir a la última cita de su ser querido? Intente consultar con los hospitales locales, que suelen ofrecer clases gratuitas de educación sobre la diabetes a la comunidad. O inscríbase en el programa gratuito Living With Type 2 Diabetes de la ADA, que enseña los conceptos básicos del control de la diabetes. En cuanto a las afecciones relacionadas con la diabetes, como la enfermedad de la tiroides o la depresión, los especialistas involucrados en el tratamiento pueden ofrecer seminarios informativos a los que también puede solicitar asistir.
Incluso con esta formación adicional, puede que te lleve un tiempo ponerte al día por completo, pero ten paciencia, asegúrate de ir paso a paso, sé paciente y date un respiro”.
Visita a un dietista
“¿Qué puedo comer?” Probablemente sea una de las primeras preguntas que se hace una persona con diabetes y, como cuidador primerizo, es posible que usted se esté preguntando lo mismo. ¿Puede su hijo con diabetes tipo 1 comer galletas saladas? ¿Debería su padre con diabetes tipo 2 dejar de tomar avena por la mañana? ¿Y cómo funciona todo esto del conteo de carbohidratos?
Aprender a ayudar a su ser querido a seguir un plan de alimentación apto para diabéticos es fundamental. Ahí es donde entra en juego un dietista certificado. Al asistir a esas sesiones, puede aprender junto con su ser querido y obtener respuestas a sus preguntas relacionadas con la alimentación. Un dietista hablará sobre patrones de alimentación saludables, desde el tamaño de las porciones hasta las opciones de alimentos, teniendo en cuenta factores como las necesidades de salud específicas, los gustos y los estilos de vida. Y si no tiene claro (o está totalmente perdido) en lo que respecta al conteo de carbohidratos y el "método del plato", no se preocupe. Un dietista también puede guiarlo en todo eso.
¿Cuándo puede asistir a una cita con un dietista? Es posible que tenga algunas oportunidades, según la cobertura de atención médica de su ser querido. Medicare cubre tres horas de terapia nutricional médica prescrita por un médico durante el primer año posterior al diagnóstico de diabetes . Después de eso, cubre dos horas por año, incluidas horas adicionales si un médico lo solicita y especifica cualquier cambio en la condición. La mayoría de los planes de seguro privados ofrecen una cobertura similar, pero consulte primero con el proveedor de seguros de su ser querido para obtener una explicación completa de lo que se ofrece.
Evite la desinformación
¿Tiene una pregunta urgente que no puede esperar hasta la próxima visita de su hija con su endocrinólogo? Piénselo dos veces antes de consultar al Dr. Google. En una encuesta de la National Alliance for Caregiving y la AARP, el 73 % de los encuestados afirmó que utilizaba Internet para obtener información sobre la diabetes, y al 63 % le resultó difícil determinar qué fuentes eran médicamente sólidas.
Para evitar confusiones, utilice sitios aprobados por expertos, como KnowDiabetesbyHeart.org , DiabetesFoodHub.org e InsulinHelp.org .
Trazar límites
Los cuidadores pueden convertirse involuntariamente en “la policía de la diabetes”, ofreciendo comentarios no solicitados sobre las opciones de alimentación, la medicación y otras decisiones relacionadas con el control de la diabetes. Esto genera resentimiento y, cuando la tensión aumenta, la comunicación esencial puede quedar en el olvido. ¿Cómo se puede evitar esto? Mantener abiertas las líneas de comunicación es fundamental. Tenga conversaciones frecuentes sobre lo acordado en la relación. Pregúntese: “¿Cuándo puedo intervenir como cuidador?”
Considere ponerlo por escrito. Algunos cuidadores prefieren redactar y firmar un documento que describa las funciones. Por ejemplo, su esposo recién diagnosticado podría comprometerse a controlar su nivel de glucosa en sangre con regularidad y tomar la medicación según lo prescrito, y usted puede prometer controlar sus registros de glucosa varias veces por semana y asistir a sus citas médicas. Esto puede ayudarlos a establecer límites para que puedan apoyarse mutuamente sin regañarse.
Cuídate
El cuidado personal no es solo un lujo, es una necesidad. Una investigación de la National Alliance for Caregiving y AARP descubrió que las personas que pasan más horas cuidando a otras personas tienen más probabilidades de sufrir estrés y empeorar su salud. Y una revisión de estudios publicados en JAMA mostró que los cuidadores que se sentían socialmente aislados, no dormían lo suficiente e ignoraban estrategias para aliviar el estrés, como el ejercicio, enfrentaban un mayor riesgo de sufrir efectos negativos en su salud emocional, social, financiera, física y espiritual.
Al final del día, si no te ocupas de tus propias necesidades, no le harás ningún bien a la persona que estás cuidando. Así que asegúrate de cuidarte a ti mismo también.
