Conoce a Sofiia: Transformando su experiencia con la diabetes tipo 1 en pasión y propósito alrededor del mundo.

A veces parece irreal darse cuenta de que uno lleva casi dos décadas viviendo con diabetes. Aunque no tengo muchos recuerdos de mi infancia, recuerdo claramente el día en que me diagnosticaron diabetes tipo 1: tenía solo 5 años. Fue en diciembre de 2009, pocos días antes de Nochevieja. Recuerdo que mi madre me dijo que íbamos a visitar a mis abuelos y que tenía que preparar mis cosas, pero en vez de eso me llevaron al hospital para un diagnóstico y tratamiento hospitalario de mi diabetes. Terminé quedándome casi un mes en ese hospital; fue extraño y confuso aprender a usar un glucómetro y por qué necesitaba inyectarme insulina.

Poco después de recibir mi diagnóstico, comencé a practicar patinaje artístico, lo que finalmente se convirtió en mi carrera deportiva antes de ingresar a la universidad. Fue una experiencia única, ya que la diabetes siempre me acompañó: durante los entrenamientos matutinos, las competiciones, las actuaciones, las victorias y los contratiempos. Aprendí a patinar con bombas de insulina y sensores de glucosa conectados a mi cuerpo, a controlar mis niveles de azúcar en sangre durante los entrenamientos largos y a adaptarme en lugar de rendirme. Hubo momentos en que me sentí frustrada por tener que pensar en cosas que la mayoría de los atletas nunca tienen que considerar, pero con el tiempo me di cuenta de que la diabetes me estaba enseñando resiliencia, disciplina y capacidad para resolver problemas de maneras que aún no comprendía del todo. El patinaje artístico se convirtió en algo más que un deporte para mí. Se convirtió en la prueba de que la diabetes no tenía por qué definir mis límites. Después de más de 10 años en este deporte, también adquirí experiencia como entrenadora, ayudando a patinadores más jóvenes a crecer tanto técnica como emocionalmente. Entrenar me enseñó paciencia, liderazgo y la importancia del ánimo, especialmente para los jóvenes atletas que pueden dudar de sí mismos. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que muchas de las cualidades que desarrollé en el hielo acabaron por moldear la persona y la investigadora en la que aspiro a convertirme hoy en día.

En 2021, mi vida dio un giro inesperado cuando me mudé de Ucrania a Estados Unidos para estudiar en la Universidad Estatal de Arizona. Empezar de cero en un país nuevo fue emocionante e intimidante a la vez. Comencé a estudiar sistemas de información informática, fascinada por la tecnología y la resolución de problemas, pero mi experiencia personal con la diabetes me impulsaba cada vez más hacia la atención médica y la investigación. Finalmente, decidí obtener una doble titulación en informática biomédica y ciencia de datos porque quería que mi trabajo contribuyera a mejorar la vida de las personas que viven con enfermedades crónicas como la mía.

Esa decisión también me motivó a involucrarme en la investigación. Me uní al laboratorio que investigaba la diabetes tipo 1. Gracias a estas experiencias, trabajé en proyectos de bioinformática que exploraban datos biológicos, métodos computacionales y cómo la tecnología puede apoyar la investigación médica y la atención al paciente. Estar expuesto a la investigación interdisciplinaria me ayudó a comprender mejor cómo la ciencia de datos y la investigación biomédica pueden colaborar para abordar enfermedades complejas. Por primera vez, sentí que contribuía, aunque fuera modestamente, al tipo de trabajo que algún día podría mejorar el futuro de las enfermedades autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1.

Como persona que ha vivido la realidad diaria de la diabetes tipo 1 durante casi 20 años, involucrarme en este campo significa mucho más para mí que el ámbito académico. Cada alarma del sensor, cada hipoglucemia durante el entrenamiento, cada noche de preocupación por los niveles de glucosa se convirtieron en parte de la razón por la que quería contribuir a la ciencia que pudiera mejorar la vida de millones de personas. Mis experiencias me dieron no solo motivación, sino también empatía por los pacientes cuyas vidas están marcadas por una enfermedad autoinmune cada día.

Recientemente, fui admitido en el programa acelerado de maestría en informática biomédica y ciencia de datos, lo que representa otro paso importante en mi trayectoria. Hoy me siento más inspirado que nunca para continuar investigando y, eventualmente, obtener un doctorado en inmunología, enfocado en enfermedades autoinmunes, especialmente la diabetes tipo 1.

Vivir con diabetes nunca ha sido fácil, pero ha forjado mi resiliencia, mis ambiciones y mi propósito. Lo que en un principio sentí como una interrupción inesperada en mi infancia se convirtió en la fuerza motriz de mi pasión por la ciencia, la defensa de los derechos de los pacientes y la investigación. La diabetes me enseñó a adaptarme, a perseverar y a seguir adelante incluso en la incertidumbre; lecciones que me han llevado desde la pista de patinaje en Ucrania hasta laboratorios de investigación y aulas a miles de kilómetros de distancia. Y este camino aún se siente como solo el comienzo.