Investigación

Destinatarios de la subvención Pathway

Beneficiarios de la subvención 2020

Premio acelerador

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Judith Agudo, Doctora en Filosofía

Instituto de Cáncer Dana-Farber, Boston, MA
Aprovechar los mecanismos de privilegio inmunológico de las células madre para protegerlas de ataques inmunitarios
Subvención n.º 1-20-ACE-08

A pesar de la notable mejora de la terapia con insulina exógena, las personas con diabetes a menudo tienen dificultades para controlar adecuadamente sus niveles de glucosa, lo que puede provocar complicaciones graves. Para curar definitivamente la diabetes tipo 1, es necesario reemplazar las células β productoras de insulina que se perdieron. Las estrategias para lograrlo, incluido el trasplante de células proporcionadas por donantes o la conversión de células madre, han tenido un éxito limitado porque las células trasplantadas sucumben inevitablemente al mismo ataque autoinmune que mató a las células β originales. Por lo tanto, es de suma importancia desarrollar estrategias para preservar las células productoras de insulina recién generadas o trasplantadas.

El proyecto Pathway to Stop Diabetes de la Dra. Agudo investigará una estrategia de este tipo. Su laboratorio descubrió recientemente la existencia de células madre especializadas en la piel y los músculos que, de algún modo, están protegidas del ataque de las células inmunitarias. El objetivo de su proyecto es determinar las bases moleculares que permiten que estas células madre se “oculten” de las células inmunitarias activadas y luego se apliquen a las células β. En efecto, esto podría proteger indefinidamente las células β trasplantadas sin necesidad de medicamentos inmunosupresores y podría conducir a mejores resultados y una menor carga para las personas que viven con diabetes.

Premio visionario

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Maxence V. Nachury, doctor en filosofía

Universidad de California, San Francisco
Regulación de la homeostasis del peso corporal y de la función de las células β por los cilios primarios
Subvención n.º 1-20-VSN-03

Casi todas las células del cuerpo humano poseen una “antena” sensorial que se utiliza para detectar los cambios que ocurren fuera de la célula. Estas antenas se denominan cilios primarios. En un grupo de trastornos genéticos poco frecuentes denominados ciliopatías, el mal funcionamiento de los cilios primarios provoca una obesidad grave, anomalías renales, pérdida de la visión, tolerancia alterada a la glucosa y una serie de otros síntomas. La variedad de síntomas presentes en las ciliopatías sugiere una amplia importancia fisiológica de los cilios primarios. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo afectan los cilios primarios a la regulación de la glucosa en sangre y el peso corporal.

El proyecto Pathway to Stop Diabetes del Dr. Nachury busca determinar el papel que desempeñan los cilios primarios en dos áreas distintas que son importantes para el desarrollo de la obesidad y la diabetes tipo 2. En primer lugar, determinará cómo influyen los cilios primarios en los procesos que controlan el apetito en el cerebro. En segundo lugar, estudiará cómo afectan los cilios primarios a la función de las células β pancreáticas productoras de insulina. En última instancia, el objetivo del proyecto del Dr. Nachury es determinar si los cilios primarios pueden utilizarse terapéuticamente para mejorar los tratamientos para las personas con diabetes.

Ganadores anteriores del premio